El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos penales federales contra el líder cubano Raúl Castro, de 94 años, por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas civiles ocurrido en febrero de 1996, según confirmó un alto funcionario de la administración del presidente Donald Trump a Reuters.
La acusación representa uno de los movimientos más contundentes de Washington contra figuras históricas del régimen cubano y profundiza el deterioro de las relaciones entre ambos países, marcadas durante décadas por tensiones políticas, sanciones y enfrentamientos diplomáticos.
Los cargos estarían relacionados con el ataque contra dos aeronaves de la organización Hermanos al Rescate, abatidas por cazas cubanos sobre aguas internacionales del estrecho de Florida el 24 de febrero de 1996.
El ataque dejó cuatro víctimas mortales: Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales, cuyos cuerpos nunca fueron recuperados. Una tercera aeronave logró escapar del ataque.
La grabación que comprometería a Raúl Castro
Uno de los principales elementos citados en el caso es una grabación de audio atribuida a Raúl Castro, publicada años después por medios cubanos en el exilio, donde el entonces jefe militar habría respaldado el derribo de las aeronaves.
Según transcripciones difundidas previamente, Castro habría expresado:
“Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan”.
La autenticidad del audio habría sido respaldada por antiguos funcionarios cercanos al poder cubano y especialistas independientes, según reportes citados por medios estadounidenses.
Además, documentos desclasificados del FBI apuntarían a una operación previa para ejecutar el ataque, denominada “Operación Venecia”, lo que alimenta hipótesis de premeditación.
Trump endurece discurso contra Cuba
El anuncio ocurre en medio de una renovada política de máxima presión de la administración Trump hacia Cuba.
“Estados Unidos no tolerará que un estado canalla albergue operaciones militares, de inteligencia y terroristas extranjeras hostiles a tan solo noventa millas del territorio estadounidense”, afirmó Trump en un comunicado divulgado este miércoles.
Horas antes, el secretario de Estado Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, ofreció una eventual ayuda de hasta 100 millones de dólares para la isla, canalizada mediante organizaciones independientes y la Iglesia Católica.
Washington también anunció recientemente sanciones contra funcionarios y entidades vinculadas al aparato de seguridad cubano.
La reacción de La Habana
Hasta el momento, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba no había emitido una respuesta formal sobre la acusación penal contra Raúl Castro.
Sin embargo, el dictador cubano Miguel Díaz-Canel rechazó las medidas estadounidenses y sostuvo que Cuba no representa una amenaza para Estados Unidos.
Autoridades cubanas han defendido históricamente el derribo de las avionetas argumentando supuestas violaciones reiteradas del espacio aéreo cubano por parte de Hermanos al Rescate.
Aunque la decisión tiene un alto impacto simbólico, expertos consideran improbable que derive en un juicio efectivo contra Raúl Castro.
No existe tratado de extradición entre Cuba y Estados Unidos y el líder cubano nunca ha estado bajo jurisdicción estadounidense.
Aun así, la acusación marca un precedente inédito: por primera vez, Washington impulsa cargos criminales contra uno de los principales dirigentes de la revolución cubana iniciada por Fidel Castro en 1959.