El gobierno de Francia otorgó su más alta distinción diplomática al exembajador de Estados Unidos en Nicaragua Kevin Sullivan, en reconocimiento a su papel clave en la operación humanitaria ‘Nica Welcome’, que permitió en febrero de 2023, la liberación de 222 presos políticos en Nicaragua, incluyendo a las ciudadanas franco-nicaragüenses Jeannine Horvilleur Cuadra y Ana Carolina Alvarez Horvilleur, quienes fueron arbitrariamente detenidas por el régimen de Daniel Ortega y posteriormente exiliadas a Estados Unidos.
La condecoración fue entregada en la embajada de Francia en Estados Unidos por el embajador Laurent Bili, en presencia de diplomáticos y miembros de la comunidad internacional.
El exembajador de Francia en Nicaragua, Brieuc Pont, viajó desde París para ofrecer las palabras centrales del homenaje, destacando la valentía y el compromiso de Sullivan,
“Tuve el honor de rendir tributo, junto con el embajador Laurent Bili, a mi amigo y colega Kevin Sullivan, quien, como embajador de Estados Unidos en Nicaragua, brindó un servicio excepcional a Francia al organizar la operación de rescate de dos ciudadanos franceses, arbitrariamente detenidos por el régimen de Nicaragua, junto con otros 220 presos políticos que soportaban condiciones extremas. La operación ‘Nica Welcome’ será recordada como otro gran momento de amistad verdadera y duradera entre Francia y Estados Unidos”, dijo.
El opositor y expreso político Félix Maradiaga, quien asistió como invitado especial, expresó de manera privada su reconocimiento al exembajador Sullivan, destacando la gratitud de los nicaragüenses que fueron rescatados de las cárceles del régimen.
En una declaración posterior, Maradiaga enfatizó: “Felicitamos con gratitud al embajador Kevin Sullivan por recibir la más alta distinción diplomática otorgada por Francia. Expresamos nuestro más profundo agradecimiento al embajador Sullivan y a su equipo en el Departamento de Estado, así como al ex embajador de Francia en Nicaragua, Brieuc Pont, por su homenaje al papel decisivo de Sullivan. Sus esfuerzos representan lo mejor de la solidaridad internacional”.
“Al celebrar este reconocimiento, reafirmamos nuestro compromiso con la democracia en Nicaragua y la lucha por la libertad de quienes aún siguen injustamente detenidos”, añadió Maradiaga.
Actualmente, Sullivan se desempeña como Subsecretario Adjunto para Brasil, el Cono Sur y Asuntos Andinos en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, desde donde sigue promoviendo la defensa de los derechos humanos y la democracia en la región.