Daniel F. Runde, vicepresidente sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un laboratorio de ideas con sede en Washington, Estados Unidos presentó cinco opciones de política que el gobierno de Joe Biden puede implementar para aumentar la presión sobre el régimen de Daniel Ortega en Nicaragua. Entre estas destacan: restricciones comerciales, bloqueo de préstamos y un encuentro del presidente Joe Biden con familias de presos políticos.
El informe llamado “Mapeando la Escalera de Escalada contra el Régimen Ortega-Murillo en Nicaragua”, presenta cinco opciones dentro de una serie de niveles en orden ascendente, “con base en la factibilidad de cada acción y el grado de impacto que se espera que tenga cada una sobre el régimen”, destacó el CSIS, que enumero las últimas acciones represivas en Nicaragua por parte de la dictadura Ortega-Murillo, incluida la persecución a sacerdotes.
“Si esta trayectoria descendente continúa, una de las últimas voces institucionales que quedan en apoyo de la democracia y los derechos humanos en Nicaragua puede ser silenciada. Tal resultado debería ser inaceptable y solo empeorará la creciente crisis humanitaria en Nicaragua hoy, donde decenas de miles se han visto obligados a huir debido a la creciente represión estatal. Ejercer una presión sostenida contra el régimen de Ortega requerirá la cooperación entre el gobierno de los EE. UU., los actores internacionales y regionales y la Iglesia católica mundial”, advirtió el laboratorio.
“¿Qué puede hacer el gobierno de Estados Unidos para aumentar la presión sobre el régimen de Ortega?”, preguntó CSIS.
A continuación las respuestas:
Nivel 1
El primer nivel de presión haría que Estados Unidos continuará empleando estrategias diplomáticas y económicas destinadas a limitar los activos del régimen de Ortega, que necesita para mantener el poder. Ortega requiere financiamiento continuo para mantener leales a sus compinches y pagar a las fuerzas de seguridad, que reprimen a los manifestantes y la oposición política. En los últimos años, Estados Unidos ha promulgado sanciones contra numerosas personas de alto nivel en el régimen, así como revocado los privilegios de visa de EE. UU.para los funcionarios del gobierno y sus familias. Sin embargo, Estados Unidos también podría imponer sanciones contra miembros del poder judicial, alcaldes y policías que estén directamente bajo el control de Ortega y hayan estado involucrados en graves violaciones a los derechos humanos. Estas sanciones incluirían a individuos en la oficina del fiscal público, que fabrican casos contra miembros de la oposición, la oficina del fiscal general y la Corte Suprema de Justicia de Nicaragua.
Estados Unidos también debería aumentar sus esfuerzos para hacer cumplir la Ley de Condicionalidad de Inversiones de Nicaragua (NICA) de 2018, que restringe el acceso del país a préstamos de instituciones financieras multilaterales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, hasta que el régimen demuestre que está manteniendo elecciones libres y justas. Aunque la NICA ha estado en vigor durante cuatro años, la falta de aplicación ha significado que el régimen de Ortega se haya beneficiado de miles de millones de dólares de los bancos multilaterales en los últimos años. Como resultado, las instituciones financieras internacionales continúan enviando un mensaje de que las prácticas autoritarias pueden continuar en Nicaragua sin amenazar su financiamiento internacional, que cae en manos de funcionarios corruptos del régimen.
Si bien las sanciones individuales deben continuar, Estados Unidos ahora debe centrar sus esfuerzos en las sanciones a entidades de alto impacto, que serán más efectivas para reducir el control del poder por parte del régimen. El tiempo de las sanciones individuales probablemente ya pasó; son inadecuados en relación con la dramática consolidación autoritaria que se vive en el país. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ya sancionó a la Policía Nacional de Nicaragua , al Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correo ( TELCOR), y la estatal Empresa Minera de Nicaragua (ENIMINAS) por abusos a los derechos humanos y corrupción. Sin embargo, se deben promulgar sanciones de entidades adicionales contra el ejército de Nicaragua y el Instituto de Previsión Social Militar (IPSM), el lucrativo fondo de pensiones e inversiones del ejército de Nicaragua, junto con otras entidades gubernamentales vinculadas a la represión patrocinada por el estado o implicadas en abusos contra los derechos humanos. Hay mucho camino para más sanciones, y la reciente legislación de la Ley de Reforzamiento de la Adhesión de Nicaragua a las Condiciones para la Reforma Electoral (RENACER) otorga a los Estados Unidos la autoridad para hacerlo.
Además, la OFAC debería congelar cualquier activo militar o del régimen de Ortega en bancos estadounidenses o invertido en el mercado de valores estadounidense . Además, el Departamento de Estado de EE. UU. debería sacar a Nicaragua de su Lista de Vigilancia Especial para designarlo como un “País de Preocupación Particular” como resultado de violaciones de derechos humanos. Referirse abiertamente al gobierno de Ortega-Murillo como una dictadura es necesario para generar conciencia sobre la gravedad de sus violaciones a los derechos humanos. La administración Biden también podría designar un enviado especial de EE. UU. a Nicaragua, quien coordinaría y desarrollaría un plan internacional para abordar los crímenes en curso del régimen.
Nivel 2
A continuación, Estados Unidos debería alentar la revisión y posible suspensión de la participación de Nicaragua en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y Centroamérica (CAFTA-DR). Aparentemente, la administración Biden ha concluido que no tiene la autoridad para suspender a Nicaragua del CAFTA-DR unilateralmente. La suspensión, que dañaría económica y reputacionalmente al régimen, solo será posible si Estados Unidos puede persuadir a los otros miembros del CAFTA-DR—Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala y Honduras—de suspender a Nicaragua de participar en el acuerdo comercial. Dada la composición del grupo, este es un resultado poco probable.
Por lo tanto, un paso alternativo sería la revisión de los privilegios comerciales entre Estados Unidos y Nicaragua, que Estados Unidos puede promulgar unilateralmente. La administración de Biden dio un paso importante, y muy esperado, cuando revocó la cuota de azúcar de Nicaragua para 2023, ya que el azúcar es una industria clave en el país. Estados Unidos podría considerar prohibiciones similares en varias industrias importantes, como la carne, el café, los textiles y el tabaco. Estas acciones darían un gran golpe al régimen, dado que Nicaragua es el país menos diversificado de Centroamérica, con más del 60 por ciento de sus exportaciones destinadas a Estados Unidos.
Además de los líderes de la iglesia, el régimen de Ortega y su corrupto poder judicial y de seguridad también han detenido y encarcelado injustamente a periodistas, otros líderes de la sociedad civil, opositores políticos y aquellos que han expresado públicamente opiniones contrarias al régimen. Muchas de estas personas están recluidas en prisiones con atención médica y alimentos inadecuados. El presidente Biden debería celebrar una reunión de alto nivel con las familias de los presos políticos para llamar la atención sobre este tema, mientras presiona por la liberación inmediata de los presos. Junto con esta reunión, la administración Biden también debería insistir en que Nicaragua permita las visitas familiares y admita a las ONG y los defensores de los derechos humanos en las cárceles. Además, debe aprovechar esta oportunidad para abogar por mejores condiciones y representación legal para los presos políticos.
La comunidad internacional debe tomar más medidas para presionar al régimen de Ortega, particularmente en la lucha contra la represión de los líderes de la iglesia nicaragüense. La Iglesia Católica tiene un papel clave que desempeñar aquí, y aunque el Papa Francisco ha llamado al diálogo entre la Iglesia y el gobierno de Nicaragua, el Vaticano ha guardado silencio sobre el arresto del obispo Álvarez. Hasta el momento, el observador permanente del Vaticano ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), monseñor Juan Antonio Cruz, ha sido el único funcionario de la Santa Sede que ha respondido públicamente a la detención de monseñor Álvarez. El Vaticano y el Papa Francisco deberían condenar públicamente al régimen de Ortega, su represión a la Iglesia Católica y sus crímenes de lesa humanidad.
Nivel 3
En el tercer nivel, Estados Unidos debería ver cómo el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) se cruza con la economía estadounidense y los mercados de capital estadounidenses. El BCIE ha prestado miles de millones de dólares a Nicaragua, un salvavidas crítico para Ortega, desproporcionado a sus préstamos en el resto de Centroamérica. Según estimaciones recientes, a Nicaragua se le han prestado $3.500 millones en los últimos años, una cantidad mayor a la que han recibido El Salvador y Guatemala juntos. Los préstamos del BCIE están destinados a promover el desarrollo financiero de sus miembros: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Sin embargo, el BCIE también ha financiado la ampliación de la Policía Nacional de Nicaragua. Con la corrupción, los abusos a los derechos humanos y la impunidad enloqueciendo al país, vale la pena encontrar formas de detener los préstamos del BCIE y entender exactamente a dónde va el dinero que se ha prestado.
Si bien Estados Unidos no es miembro del BCIE, lo que debilita su capacidad de ejercer una influencia directa a través de leyes como la NICA, existen otras opciones disponibles para presionar al BCIE. Primero, Estados Unidos debería evitar trabajar con el BCIE a través de USAID y la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC). Estados Unidos también podría buscar el apoyo de los accionistas del BCIE como Corea del Sur , Taiwán y España , que son miembros extrarregionales del BCIE y principales contribuyentes al fondo, para presionar por limitaciones en los préstamos destinados a Nicaragua.
Nivel 4
En el Nivel 4, la comunidad internacional debe desempeñar un papel más amplio en el seguimiento, la publicidad y la actuación sobre los abusos contra los derechos humanos que tienen lugar en Nicaragua para aumentar la visibilidad de estos delitos y ejercer más presión sobre el régimen de Ortega. Los actores internacionales deberían seguir el ejemplo de la Unión Europea, que aprobó una resolución el año pasado instando a la liberación de los presos políticos en Nicaragua, la reversión de los cambios a las leyes electorales y el acceso a los funcionarios de derechos humanos de la ONU. La Unión Europea también ha coordinado estrechamente su arquitectura de sanciones con los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.
El Consejo de Seguridad de la ONU debería celebrar una reunión urgente sobre la situación actual en Nicaragua, condenar sus abusos desenfrenados y presionar al país para que coopere con los organismos internacionales de derechos humanos. En marzo de 2022, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó una resolución para formar un grupo de tres expertos en derechos humanos en Nicaragua para investigar las violaciones y abusos de derechos humanos cometidos en el país desde abril de 2018. Estados Unidos debe garantizar la continuación de esta investigación. Los miembros de la Corte Penal Internacional también podrían impulsar una investigación sobre los crímenes de lesa humanidad cometidos por el régimen Ortega-Murillo.
Los actores regionales también deben hacer frente al régimen. La OEA condenó las elecciones ilegítimas en Nicaragua el año pasado, y el representante de Nicaragua en la OEA denunció al gobierno de Ortega como una dictadura, lo que provocó la salida de Nicaragua del bloque. Más recientemente, la OEA emitió una resolución denunciando el régimen de Ortega-Murillo por abusos a los derechos civiles y políticos y llamando a la acción en su contra. Miembros de la Alianza para el Desarrollo en Democracia—Costa Rica, Panamá y República Dominicana—han criticado públicamente y pedido una respuesta regional estratégica a las violaciones de derechos humanos, encarcelamiento injusto y elecciones ilegítimas en Nicaragua. Colombia ha intentado negociaciones con Ortega sobre la liberación de al menos 14 presos políticos recluidos en Nicaragua. Los países democráticos de América Latina deberían tomar medidas para aumentar la conciencia y la rendición de cuentas por las fechorías de Ortega y presionar al régimen. Esto podría resultar difícil dada la constelación política de la región, pero el chileno Gabriel Boric sentó un excelente precedente al criticar al régimen de Ortega y exigir la liberación de los presos políticos en su primer discurso ante la Asamblea General de la ONU. Con un poco de coraje, los actores regionales también pueden imponer sanciones y cortar los lazos económicos con Nicaragua. Los medios de comunicación regionales y mundiales también pueden desempeñar un papel más importante al exponer los crímenes de lesa humanidad del régimen. Cuanta más conciencia internacional se tenga sobre la situación en Nicaragua, más probable es que los gobiernos tomen medidas contra la dictadura.
Nivel 5
El último y más intenso nivel de presión que Estados Unidos podría ejercer sería prohibir todas las importaciones estadounidenses desde Nicaragua. Según algunas fuentes , la administración Biden ya está considerando tal medida, que reduciría significativamente la economía de Nicaragua, dada su gran dependencia de las exportaciones a los Estados Unidos. Sin embargo, será crucial considerar las ramificaciones que tal acción tendría en la sociedad nicaragüense, así como en la seguridad nacional de los Estados Unidos. Una prohibición total de las importaciones estadounidenses desde Nicaragua podría tener la consecuencia no deseada de empeorar la ya grave crisis migratoria. Entre enero y noviembre de 2021, más de 71.000 nicaragüenses intentó cruzar ilegalmente la frontera sur de los Estados Unidos debido a la represión política, el desempleo y la inseguridad. Por lo tanto, será fundamental que la administración de Biden equilibre la opción de una prohibición total de importación con sus objetivos de seguridad nacional, así como con los mejores intereses del pueblo nicaragüense.
Como estrategia a largo plazo, Estados Unidos debería participar en esfuerzos diplomáticos para apoyar la consolidación de los líderes de la oposición dentro de Nicaragua. La oposición actualmente se encuentra fragmentada, con la mayoría de los principales líderes encarcelados por el régimen o forzados al exilio. Las capacidades organizativas de la sociedad civil y los partidos políticos de la oposición, que han sido diezmadas por el régimen de Ortega a lo largo de los años, deben fortalecerse y combinarse para continuar desafiando al régimen a largo plazo. Para forjar una mayor unidad entre la oposición, los líderes políticos y de la sociedad civil deben ofrecer ideas detalladas sobre cómo sería el futuro del gobierno y la economía de Nicaragua, liberados de las limitaciones y la represión del régimen actual. Por muy objetable que sea el régimen de Ortega, es imperativo que la oposición se vea como algo a favor, en lugar de solo en contra de algo. Por lo tanto, consolidar la oposición en torno a objetivos compartidos jugaría un papel clave para revitalizar su desafío al régimen y, por extensión, la atención y el apoyo internacionales. Las organizaciones multilaterales y supranacionales podrían desempeñar un papel clave para ayudar a redactar y publicitar objetivos y estrategias visibles de la oposición y respaldar a los líderes de la oposición en su lucha contra la represión que sin duda enfrentarán. Esto, nuevamente, requerirá el apoyo abrumador de abogados y defensores internacionales de derechos humanos. Este apoyo podría ser encabezado y organizado por el enviado especial de Estados Unidos a Nicaragua. Por lo tanto, consolidar la oposición en torno a objetivos compartidos jugaría un papel clave para revitalizar su desafío al régimen y, por extensión, la atención y el apoyo internacionales.
Conclusiones
El CSIS concluye que cada una de estas maniobras representa un nivel diferente de presión contra Nicaragua, pero “todas representan un aumento significativo contra el statu quo”.
“Todas estas opciones exigirán mayores esfuerzos diplomáticos y económicos, y potencialmente sacrificios, por parte de Estados Unidos y sus aliados. Sin embargo, como lo demuestran los continuos abusos contra la Iglesia Católica y la sociedad nicaragüense en general, no hay tiempo que perder en el desarrollo de una estrategia efectiva para bloquear la consolidación dictatorial del régimen de Ortega-Murillo”, finaliza el informe.