El gobierno de Donald Trump anunció el martes que todo el personal de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) será puesto en licencia administrativa a partir del 7 de febrero. La medida afecta tanto a trabajadores en oficinas nacionales como a aquellos desplegados en el extranjero, con excepción de quienes desempeñan funciones críticas dentro de la agencia.
Según el comunicado publicado en el sitio web de USAID, el personal considerado esencial será notificado antes del jueves 6 de febrero y continuará con sus labores. Para los empleados en el extranjero, la agencia está organizando su retorno a Estados Unidos en los próximos 30 días, con posibilidad de excepciones en casos específicos como problemas de movilidad, salud o asuntos familiares.
A partir de las 11:59 p.m., del viernes, “todo el personal contratado directamente por USAID será puesto bajo licencia administrativa a nivel mundial, con la excepción del personal designado responsable de funciones críticas para la misión, liderazgo central y programas especialmente designados”, dijo un comunicado publicado en el sitio web de USAID, que está nuevamente en línea después de quedar inactivo la semana pasada.
Este anuncio llega en medio de la fusión de USAID con el Departamento de Estado, una decisión que se produce tras el cierre temporal de la agencia por un incidente de seguridad. El secretario de Estado, Marco Rubio, fue designado como jefe interino del organismo y afirmó que tomará medidas para frenar lo que calificó como “insubordinación” dentro de la entidad.
La reestructuración de USAID ha sido impulsada por el círculo cercano de Trump, incluyendo al empresario Elon Musk, quien en días recientes expresó su apoyo a la eliminación de la agencia. Tras la caída temporal de su página web el pasado fin de semana, Rubio confirmó que el Departamento de Estado ha asumido el control total de USAID y adelantó que habrá más cambios en su funcionamiento.
La declaración en el sitio web termina así: “Gracias por su servicio”.
La directiva llega mientras la Administración Trump empezó a desmantelar la agencia y ha congelado casi toda la ayuda extranjera al tiempo que señala sus planes de abolirla por completo como agencia independiente.
No es legal que el presidente “elimine, traslade o consolide unilateralmente la USAID”, afirmó un informe publicado esta semana por el Servicio de Investigación del Congreso. Para hacerlo, necesita autorización del Congreso.
CNN informó anteriormente que el martes los empleados recibieron correos electrónicos individuales en los que se les informaba que se les iba a suspender la actividad. Varios funcionarios compartieron con CNN el aviso del administrador adjunto interino, Peter Marocco.
“Permanecerá en licencia administrativa con goce de sueldo hasta que se le notifique lo contrario”, indica el aviso.
“Durante el período en que esté de licencia administrativa, no podrá ingresar a las instalaciones de USAID, acceder a los sistemas de USAID ni intentar usar su posición o autoridad con USAID de ninguna manera sin mi permiso previo o el permiso previo de un supervisor de su cadena de mando”, dice Marocco en la carta.
Cuando un periodista le dijo al presidente Donald Trump el martes que parecía que iba a “desmantelar” la agencia, se rio y dijo: “Eso parece”.
“Miren todo el fraude que ha encontrado en esta USAID”, dijo el presidente sobre Elon Musk, que lidera el Departamento de Eficiencia Gubernamental. “Tiene que ser corrupto”, agregó Trump sin presentar pruebas.
“La gente está histérica. Mis amigos están llorando. No sabemos qué está pasando”, dijo un funcionario de USAID que fue puesto en licencia.
Señaló que los funcionarios destinados en el extranjero pueden tener hijos en la escuela o cónyuges con trabajo, y ahora todo eso está siendo “desarraigado”.
“No tenemos acceso a ningún sistema gubernamental, no podemos ver nuestros correos electrónicos. Es como si fuéramos criminales”, dijo el funcionario.
Además, la sede de USAID y las oficinas anexas en el área de Washington, permanecerán cerradas el resto de la semana, según un correo electrónico enviado al personal el martes y obtenido por CNN. Las oficinas cerradas incluyen la sede en Washington; una segunda ubicación anexa en DC; una oficina en Leesburg, Virginia; y una en Springfield, Virginia.
La USAID se creó en 1961 durante la administración del presidente John F. Kennedy y es el brazo humanitario del gobierno de Estados Unidos. Distribuye miles de millones de dólares al año en todo el mundo en un esfuerzo por aliviar la pobreza, tratar enfermedades y responder a hambrunas y desastres naturales.
Musk ha encabezado los esfuerzos del Gobierno de Trump para debilitar a USAID, llamándola falsamente un “nido de víboras de marxistas de izquierda radical que odian a Estados Unidos” y calificándola de “organización criminal” que debería “morir”.
Las acciones de la Administración Trump han suscitado dudas entre los demócratas sobre la legalidad de cualquier reducción de la agencia, que probablemente tendrá consecuencias dramáticas para la ayuda mundial que Estados Unidos brinda para salvar vidas. Y un nuevo informe del Servicio de Investigación del Congreso afirmó que no es legal que el presidente derogue unilateralmente la USAID.
“Debido a que el Congreso estableció a USAID como un establecimiento independiente (definido en 5 USC 104) dentro del poder ejecutivo, el presidente no tiene la autoridad para abolirlo; se requeriría la autorización del Congreso para abolir, trasladar o consolidar a USAID”, señala el informe del lunes.
*Con CNN