El diario guatemalteco ‘elPeriódico’ ha anunciado este viernes su cierre tras denunciar “persecución” y “presiones políticas” por parte del Gobierno de Alejandro Giammattei, y después de que su director, José Rubén Zamora, fuese detenido en julio por un presunto delito de lavado de dinero.
“Con profunda tristeza, nos vemos obligados a detener la edición diaria de ‘elPeriódico’. Por tal motivo, hacemos de conocimiento público que nuestra última edición será publicada el lunes 15 de mayo”, ha anunciado el diario en un comunicado publicado en Twitter.
El medio guatemalteco explicó que la detención de su presidente, un caso “fabricado” por el “régimen” actual en “menos de 72 horas”, fue solo el principio de la “batalla”, ya que el “hostigamiento” contra su equipo ha continuado hasta el día de hoy.
En un comunicado de prensa, el diario indicó que cerraba actividad tras más de 25 años de publicarse. En noviembre de 2022, ‘elPeriódico’ dejó de circular en forma impresa y continuó su edición en forma digital, la cual saldrá por última vez el lunes 15 de mayo.
Es el primer cierre de un periódico de que se tenga en memoria en tiempos recientes en Guatemala.
“Nuestro equipo resistió 287 días de persecución, presiones políticas y económicas”, señaló el medio al explicar que la fiscalía, encabezada por Rafael Curruchiche, ha acumulado cuatro denuncias penales contra Zamora por presunto lavado de dinero, chantaje y extorsión y por las que el líder del medio es juzgado. El Periódico dice que el fiscal tomó 72 horas para fabricarle el caso.
Según la fiscalía, Zamora pidió a Rónald García Navarijo, procesado por corrupción, que le depositara 240 mil quetzales (unos 35.000 dólares) en efectivo en un banco del sistema. La defensa de Zamora sostiene que este no bancarizó personalmente el dinero en una cuenta propia para evitar que se conociera quién era el donante.
El dinero, ha dicho Zamora, era una donación para cubrir gastos del diario matutino que atravesaba una crisis financiera tras habérsele retirado pauta de anunciantes presionados por el gobierno, según familiares del periodista.
Las presiones también han alcanzado a por lo menos cuatro abogados defensores de Zamora, que han tenido que renunciar a su defensa porque la fiscalía los ha acusado de cargos relacionados al proceso del periodista.
Diversas organizaciones nacionales e internacionales defensoras de prensa y de derechos humanos han denunciado la criminalización del ejercicio periodístico en Guatemala y solicitado la liberación de Zamora. Además de Zamora, la fiscalía a cargo de Curruchiche, investiga a otros nueve periodistas y columnistas del mismo medio.
Curruchiche fue sancionado en 2021 por el Departamento de Estado estadounidense que le señala de obstaculizar la lucha anticorrupción y socavar la democracia en Guatemala.
*Con Reuters y AP