*Por Oscar René Vargas | Tomado de Revista Abril
Estados Unidos
El Departamento de Energía de EE.UU. anunció que tiene la intención de prestar a una empresa conjunta de General Motors y LG Energy Solution US$ 2 mil 500 millones de dólares para ayudar a financiar la construcción de nuevas instalaciones de fabricación de celdas de batería de iones de litio.
En total, GM y LG están invirtiendo más de US$ 7 mil millones de dólares a través de la empresa conjunta para construir tres plantas de baterías. Se espera que la producción en su planta de Ohio comience en agosto, comentó una portavoz de Ultium. La planta en Warren, Ohio, cuenta actualmente con 700 trabajadores. Está previsto que la producción comience en su planta de Tennessee a fines de 2023 y en Michigan en 2024.
El presidente Joe Biden se ha fijado el objetivo de que 50% de la producción de automóviles para 2030 del país sean vehículos eléctricos, o híbridos eléctricos enchufables. “Debemos tener capacidad de fabricación de vehículos, pero también de baterías”, indicó Jigar Shah, quien dirige la oficina del programa de préstamos del Departamento de Energía.
El fabricante de vehículos eléctricos Tesla tuvo una depreciación de sus activos en bitcoin en el primer semestre, que lo obligó a incluir una carga de US$ 170 millones de dólares en sus balances. Según un documento enviado a las autoridades bursátiles estadunidenses (SEC, por sus siglas en inglés), en igual periodo, el grupo de Elon Musk ganó US$ 64 millones de dólares por la venta de bitcoines. El año pasado la empresa compró US$ 1.500 millones de dólares en bitcoines; la semana pasada anunció la venta de 75% de sus criptomonedas en el segundo trimestre, gracias a lo cual recuperó US$ 936 millones de dólares en efectivo. Desde su pico de noviembre de 2021, el bitcoin perdió cerca de 70% de su valor en un mercado con aversión al riesgo y en busca de seguridad.
Mientras la guerra en Ucrania entra en su sexto mes, los precios del petróleo avanzan. El barril de Brent aumentó a US$ 100.06 dólares; el West Texas, referencia en EE.UU., subió a US$ 96.66 dólares.
“Siete de cada 10 economistas en EE.UU. creen que (la recesión) llegará este año o el próximo”, según una encuesta reciente de Financial Times y la Universidad de Chicago Booth. Caer en una recesión tiene amargas consecuencias: el desplome de la inversión, el consumo y las transacciones provoca cierres de empresas, recortes, pérdidas masivas de empleo e imposibilidad para pagar deudas que pueden llevar a muchos a la bancarrota.
La BBC de Londres consultó a desatacados especialistas sobre la posibilidad de que la economía estadunidense (y la mundial) caiga en recesión un futuro cercano. Los entrevistados coincidieron en que existe “una probabilidad sustancial, aproximadamente de 65%, que se dé a comienzos de 2023; estaremos frente a un proceso recesivo importante tanto en Europa como en EE.UU., y no será por la pandemia, sus interrupciones en las cadenas de abastecimiento, la invasión rusa de Ucrania, la escasez de alimentos ni el encarecimiento de la energía. Será básicamente debido al proceso de auge ficticio impulsado por los gobiernos mediante una formidable expansión monetaria que llegará a su fin. El boom se terminará y sobrevendrá la depresión”.
El expresidente de Estados Unidos ha regresado por primera vez a Washington, un año después del ataque al Capitolio y de dejar la Casa Blanca, para ofrecer un discurso plagado de inexactitudes y falsedades en el que ha exagerado los logros de su Administración, se ha presentado como una víctima del sistema y se ha centrado en la inseguridad ciudadana, en el cumplimiento de la ley y en la protección de la frontera con México. El regreso del expresidente a la capital estaba cargado de simbolismo. “Washington”, en la retórica trumpista, representa todo eso que —la clase política corrupta, los medios de comunicación mainstream, los intelectuales, el establishment científico…— conspiró contra él para desalojarlo del poder contra su voluntad.
Tres almirantes y tres generales, todos de cuatro estrellas retirados, publicaron un artículo de opinión en el “New York Times” la semana pasada, en el cual afirman que, durante el ataque contra el Capitolio del 6 de enero, “el presidente y comandante en jefe Donald Trump abdicó de su deber de preservar, proteger y defender la Constitución, y también puso en riesgo un fundamento de esta democracia, el control civil de las fuerzas armadas. Concluyeron que “la negligencia del presidente en el cumplimiento del deber… puso en peligro vidas estadunidenses y nuestra democracia”.
Algunos analistas indican que Trump podría lanzarse a la presidencia justo para evitar posibles consecuencias penales por sus intentos de subvertir el orden democrático del país. Pero otros líderes, incluido su exvicepresidente Mike Pence y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ya están compitiendo contra el expresidente. Una encuesta reciente del “New York Times” registró que casi la mitad de los votantes republicanos desean apoyar a alguien que no sea Trump.
China / Estados Unidos
Por primera vez en doce años las inversiones de China con respecto a la tenencia de bonos estadounidenses se reducen hasta su nivel más bajo: US$ 980.800 millones de dólares. En medio de una grave inflación que azota al país norteamericano, China no es el único en perder el interés en los bonos de EE.UU. China lleva más de un año reduciendo sus inversiones: las sanciones masivas contra Rusia parecen haber socavado la confianza en la principal moneda de reserva.
Según informa el Departamento del Tesoro de EE.UU., China ha sacado sus inversiones de la economía de EE.UU., dejándolas al nivel más bajo desde el año 2010. Esto supone un descenso de casi US$ 23.000 millones de dólares con respecto a abril y de casi US$ 100.000 millones de dólares, equivalente a un 9%, con respecto al año anterior.
Según la encuesta anual de UBS (Unión de Bancos Suizos) realizada entre abril y junio a los 30 principales bancos centrales, todos están diversificando sus activos. Además de China y Japón, Arabia Saudí y Brasil también están reduciendo su inversión en bonos del Tesoro de EE.UU. «Estamos viendo una erosión gradual del dólar», declara Massimiliano Castelli al “Financial Times”, jefe de estrategia de mercados soberanos globales de UBS. «Se está perfilando un sistema monetario multipolar». Algunos especialistas advierten que la reducción drástica, impulsada por los temores a más sanciones de Washington contra Rusia, está lejos de acabar.
China es el segundo tenedor de deuda estadounidense. La mayor participación en la deuda nacional estadounidense sigue correspondiendo a Japón. Tokio la mantiene en el nivel más bajo durante los últimos dos años: unos US$ 1,212 billones de dólares. Mientras tanto el Reino Unido, Suiza y las Islas Caimán siguen a China con participaciones de US$ 634.000 millones, US$ 294.100 millones y US$ 293.200 millones de dólares, respectivamente.
Los inversionistas extranjeros buscan activos alternativos, como la renta variable, la deuda verde y los bonos protegidos contra la inflación, ante la preocupación por mantener los bonos del Tesoro estadounidense. Casi la mitad de los encuestados por el UBS afirmó que “sus carteras están más diversificadas ahora” en comparación con el año pasado.
Rusia / Ucrania
En la aldea de Illinka, en la orilla occidental del río Dnipro, hay campos de girasoles y un pequeño destacamento del Ejército de tierra ucranio; en la orilla oriental se levantan los reactores de la mayor central nuclear de Europa, la de Zaporiyia ubicada en el municipio de Energodar. Zaporiyia aporta el 20% de la electricidad de Ucrania. En ella hay más de 500 soldados rusos, 50 vehículos militares, munición y baterías de artillería, según el Ministerio de Defensa ucranio.
Rusia lanzó ataques aéreos ayer sobre las regiones ucranias de Odesa y Mikolaiv, en el mar Negro, a lo largo de la costa sur del país. Kirill Stremousov, funcionario nombrado por Moscú para la zona de Jersón, aseguró que las regiones de Odesa y Mikolaiv serían “liberadas” pronto por las fuerzas rusas, como ocurrió con Jersón, más al este del país. Mientras, en la región oriental de Donietsk, que desde hace semanas es el centro de los combates en las ciudades de Bakhmut, Avdiivka y Toretsk.
Ucrania
Una serie de imágenes de la cotizada fotógrafa Annie Leibovitz de Olena Zelenska y su esposo, el presidente ucranio, Volodymir Zelensky, para la revista “Vogue” provocaron revuelo en redes sociales, cuyos usuarios calificaron de “frívolo” que la pareja se ocupe en brindar declaraciones y posar para una revista de moda en momentos en que el país eslavo está en guerra.
Se trata de una colaboración de la edición de “Vogue” en EE.UU. y en Ucrania. Ambos hablaron de la vida en tiempos de guerra, de su matrimonio e historia en común y de sus sueños de futuro para Ucrania, señala “Vogue”, según informaron portales de medios estadunidenses y españoles.
Brasil
La vicepresidenta electa del primer Gobierno progresista de Colombia, Francia Márquez, ha iniciado una gira regional con una visita a Lula da Silva en Brasil. El expresidente y la activista y abogada se reunieron en São Paulo, en la sede de una fundación vinculada al Partido de los Trabajadores (PT).
La elección brasileña, con Lula disfrutando de una holgada ventaja sobre Bolsonaro en los sondeos, puede convertirse en el premio mayor para el progresismo latinoamericano. Márquez seguirá viaje para visitar Chile, Argentina y Bolivia. La futura vicepresidenta colombiana, asume el 7 de agosto, tiene previsto reunirse con los presidentes Gabriel Boric (el día 28) y Alberto Fernández (el 30) y con el vicepresidente boliviano David Choquehuanca (el 31).
Nicaragua
Nicaragua camina, cada día, hacia una sociedad más polarizada. Las desigualdades sociales, agravada por crisis sociopolítica y la pandemia, han exacerbado aún más la ya habitual sensación de encono. Ocho de cada diez personas nombran a la corrupción, la desigualdad, el desempleo y la pobreza como los mayores problemas del país. El 80% de la población asegura que no está satisfecha con la dictadura y que se siente temerosa respecto al futuro del país.
El abuso de poder, el clientelismo, el nepotismo y el uso indebido de los fondos públicos están tan enraizados que en la política del régimen se convierte en algo excepcional el no estar involucrado en algún caso turbio. Los brazos de la corrupción y la impunidad empañan también la credibilidad y legitimidad de la dictadura.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) rebajó la previsión de crecimiento del producto interno bruto (PIB) de Nicaragua para el 2022, desde el 3.0% que calculaba al comenzar el año, hasta el 2.5% que señala en su reporte “Repercusiones en América Latina y el Caribe de la guerra en Ucrania: ¿cómo enfrentar esta nueva crisis?”.
Esto se traducirá en un aumento de la pobreza total, en dependencia del comportamiento del índice de precios al consumidor: según los cálculos de la CEPAL, la pobreza total crecería del 45.3% observado al cierre de 2021, a llegar afectar al 46.0% de los nicaragüenses —si la inflación se mantiene en el 8.74% medido al cierre del primer trimestre— o hasta el 46.8% de la población total, si sube otros dos puntos porcentuales más en el resto del año.
Colombia
Al menos 562 defensores de la tierra, el medio ambiente y los derechos humanos fueron asesinados en Colombia entre 2016 y 2021, señaló la oficina de la alta comisionada de la Organización de Naciones Unidas (ONU) para los Derechos Humanos. Los defensores continúan siendo blanco de grupos armados y en lo que va de 2022 la ONU ha verificado 22 asesinatos. Los principales responsables de los homicidios son los grupos armados que buscan el control del territorio para cometer actos ilícitos, dice el informe. La violencia se ha agudizado en los últimos años en Colombia, pese a que en 2016 el Estado firmó un acuerdo de paz con la extinta guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), para poner fin a cinco décadas de confrontaciones.
Gas / Europa
El grupo gasístico ruso Gazprom informó el 25 de julio que parará por razones técnicas otra turbina de Siemens en la estación de compresores Portóvaya. Como consecuencia, el flujo del combustible por el gasoducto Nord Stream 1 que conecta a Rusia con Alemania bajará aún más desde el 27 de julio, hasta unos 33 millones de metros cúbicos diarios o un 20% de la capacidad nominal, frente al nivel del 40% que se mantiene desde mediados de junio. El Nord Stream 2 está totalmente preparado para satisfacer las necesidades de Europa, pero no funciona por razones políticas de la UE, declaró el canciller ruso, Serguéi Lavrov. Rusia está lista para vender su petróleo a cualquier país interesado en comprarlo, declaró el ministro.
La Comisión Europea señaló el 26 de julio que, si se produce un corte total del suministro de gas desde Rusia, la UE tendrá un déficit de este combustible, estimado en unos 45.000 millones en un invierno frío, y que la cifra podría ser mayor o menor en función de las condiciones meteorológicas.
Haití
La Organización de Naciones Unidas (ONU) ha advertido que la policía nacional necesita ayuda inmediata para combatir el crimen y la violencia, en momentos en que Estados Unidos y otros países entrenan y envían recursos para fortalecer una agencia que tiene solamente 12 mil 800 policías activos, en una nación de más de 11 millones de habitantes. La policía busca frenar la reciente violencia en el barrio miseria capitalino de “Cité Soleil”, donde la ONU dice que 471 personas han resultado muertas, heridas o desaparecidas en una semana, y unas 3 mil se han visto obligadas a huir.
Irán / Medio Oriente
Valoraciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) con base en el Producto Interno Bruto (PIB) de cada país, detalló el analista, ubican a Irán como la economía número 14 en importancia mundial, por encima de España y Australia. Irán juega un papel estratégico de vinculación con dos potencias en crecimiento, India y China, ambas emparentadas en términos de alianza con Rusia.
En el marco de la reciente visita del presidente de Rusia, Vladímir Putin, a Irán se destaca la relevancia geoestratégica del eje Rusia-China-Irán, donde la nación persa no solo se ha ocupado de mantener buenas relaciones con Moscú y Pekín, sino que también crece su colaboración con la India. Un riesgo para el desarrollo iraní es la amenaza permanente de un ataque de Israel, aliado militar de EE.UU. que monopoliza el control de más de 250 bombas nucleares en un convulso Oriente Medio.
Irán / Rusia
El 19 de julio de 2022 la Compañía Nacional de Petróleo de Irán (NIOC, por sus siglas en inglés) y Gazprom firmaron un acuerdo por US$ 40.000 millones de dólares para inversión conjunta en proyectos de petróleo y gas, para la explotación de los yacimientos de gas natural de Pars del Sur y Pars del Norte, los yacimientos gasísticos en la isla de Kish (en el golfo Pérsico), así como el desarrollo de otros seis yacimientos de petróleo. Ambas empresas darán pasos conjuntos para las exportaciones de gas a Omán y Pakistán.
Irán decidió firmar un acuerdo para posibilitar las exportaciones de piezas de aviones a Rusia y el mantenimiento de sus aeronaves. Además, Irán y Rusia firmaron un memorando de entendimiento que prevé el aumento de los vuelos de pasajeros entre los dos países hasta 35 a la semana. En lo referente a los vuelos de carga, según el memorando, las empresas aéreas iraníes y rusas podrán realizarlos sin restricciones de capacidad.
Japón / Indonesia
Japón asignará US$ 320 millones de dólares en forma de préstamo a Indonesia para la construcción de una central hidroeléctrica. Este acuerdo se alcanzó durante una reunión celebrada entre el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el presidente indonesio, Joko Widodo.
El marco del próximo 65 aniversario de establecimiento de las relaciones diplomáticas a Japón le «gustaría desarrollar aún más las relaciones y, junto con Indonesia, contribuir a la paz y la estabilidad de la región». Se precisa que Japón prevé suministrar a Indonesia lanchas patrulleras para mejorar su seguridad costera.