En Nicaragua quieren extinguir al catolicismo
*Por John I. Jenkins | Tomado de The Washington Post
La toma por parte de Nicaragua de la Universidad Centroamericana dirigida por los jesuitas en Managua el 16 de agosto fue sólo el último episodio de la campaña de cinco años del gobierno para silenciar a la Iglesia Católica.
Descrita por el régimen del presidente Daniel Ortega como un “centro de terrorismo” por haber intentado proteger a los estudiantes que protestaban durante las manifestaciones antigubernamentales generalizadas en 2018, a la universidad le han confiscado sus edificios, cuentas bancarias e incluso sus muebles. Si la práctica pasada sirve de guía, pronto será cerrada o administrada por el Estado, con profesores y planes de estudios censurados por el gobierno sandinista.
Desde 2018, sacerdotes católicos y laicos críticos con el gobierno han sido acosados, exiliados, encarcelados, torturados y asesinados. El régimen ha cerrado más de 700 organizaciones sin fines de lucro y agencias no gubernamentales, incluidas la organización benéfica católica Cáritas y la Cruz Roja.
Este año, el gobierno prohibió más de 1.000 procesiones católicas durante la Cuaresma y la Semana Santa. A los sacerdotes se les prohibió ungir a los enfermos, realizar bautismos y celebrar misas. Incluso rezar el rosario se considera ahora un acto subversivo en Nicaragua.
En febrero, el obispo Rolando Álvarez fue arrestado y sentenciado a 26 años de prisión por “actividades antigubernamentales” después de criticar el cierre de estaciones de radio y televisión católicas por parte del régimen. La orden religiosa de monjas fundada por la Madre Teresa ha sido expulsada del país.
Antes de la confiscación de la Universidad Centroamericana, el gobierno tomó el control de otras dos universidades católicas (la Universidad Juan Pablo II y la Universidad Cristiana Autónoma de Nicaragua) y rescindió la acreditación del Seminario Católico La Purísima en Managua. En total, en los últimos años, el gobierno se ha apoderado de 13 universidades por ser críticas con el régimen.
Algunas represalias pueden ser insignificantes. Al padre Rafael Aragón, un fraile dominico español que había vivido en Nicaragua durante 40 años, se le prohibió volver a ingresar al país después de un viaje al extranjero en 2022. Este mes, a dos pastores populares que regresaban de la Jornada Mundial de la Juventud del Papa Francisco en Lisboa también se les negó el reingreso. Y, en julio, el régimen socialista de Ortega cortó las pensiones a los sacerdotes católicos ancianos.
En la edición más reciente de su serie de informes sobre la Iglesia católica en Nicaragua, la abogada e investigadora de derechos civiles exiliada Martha Patricia Molina documentó 529 ataques en los últimos cinco años, 90 en lo que va de año. ¿Por qué? “Porque la Iglesia Católica es el último bastión [independiente] que queda en Nicaragua”, dijo Molina en una entrevista reciente. El régimen, dijo, “se apoderó de los medios de comunicación, las instituciones, los partidos políticos y las ONG. Entonces el único espacio que queda es la Iglesia”. Dijo que el gobierno “pretende erradicar completamente a la Iglesia, para que la voz profética del evangelio no sea escuchada por el pueblo nicaragüense”.
No es de extrañar que el Papa, que normalmente se abstiene de caracterizaciones cáusticas, dijera de Ortega: “No tengo otra opción que pensar que la persona que está en el poder está mentalmente desequilibrada”. En una entrevista de marzo con una publicación argentina, Francisco acusó al régimen de Ortega de fusionar el leninismo y el fascismo hitleriano. Es una “dictadura burda”, afirmó.
El Departamento de Estado describe las condiciones en Nicaragua como “una crisis sociopolítica en curso [que] comenzó en abril de 2018, cuando la policía controlada por el régimen aplastó violentamente una protesta estudiantil pacífica”. Desde esas medidas represivas, el gobierno ha matado al menos a 325 personas, encarcelado a cientos, herido a miles y exiliado a más de 100.000.
En respuesta, Estados Unidos impuso sanciones económicas. Quinientos funcionarios del régimen, incluidos Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo, han sido declarados persona non grata. Pero las represiones continúan.
El intento de Ortega de extinguir el catolicismo en Nicaragua merece una condena mundial en una escala mucho mayor y más ruidosa. Como presidente de una universidad católica, estoy especialmente ansioso por movilizar a los líderes universitarios en oposición a esta persecución. Pero los líderes de todos los ámbitos de la vida deberían condenar a Ortega en los términos más duros. Su régimen debería ser aislado como un paria internacional por intentar “desaparecer” el catolicismo, la libertad de culto y la libertad de expresión.
*El reverendo John I. Jenkins es presidente de la Universidad de Notre Dame.
