El huracán Laura se fortalecerá rápidamente en su camino hacia la costa de Texas hasta alcanzar la peligrosa categoría 4 este miércoles 26 de agosto, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).
La tormenta, actualmente un huracán de categoría 3 en la escala de cinco grados de Saffir-Simpson, presentaba vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora por la mañana del miércoles y se encontraba a unos 540 kilómetros al sureste de Galveston, Texas, dijo el centro con sede en Miami.
Más de 420.000 residentes en Texas y otras 200.000 personas en la vecina Luisiana estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria, mientras los equipos de emergencias estatales y federales se apresuraban a ofrecer refugio y desplegarse para asistir en posibles rescates.
“Tiene pocas horas para prepararse y evacuar por el #HuracánLaura. Tendrá que lidiar con la tormenta donde sea que se encuentre al mediodía. Sea inteligente y protéjase”, tuiteó el gobernador de Luisiana, John Edwards.
Laura avanzaba a 24 kph y podría elevar el nivel de las aguas hasta entre 3,7 y 4,6 metros en Intracoastal City y Morgan City, Luisiana, al tiempo que se espera deje entre 13 y 25 centímetros de lluvia en la zona, según el CNH.
“Las marejadas ciclónicas podrían penetrar hasta casi 50 kilómetros tierra adentro desde la línea costera en el suroeste de Luisiana y el sureste de Texas”, dijo el CNH en un aviso este miércoles por la mañana. “En las próximas horas deben acelerarse todos los preparativos para proteger la vida y la propiedad”.
Se espera que la tormenta genere también tornados en la noche del miércoles en Luisiana, el sureste de Texas y el suroeste de Misisipi, indicó el centro. Asimismo, agregó que es probable que haya grandes inundaciones en zonas urbanas desde el este de Texas hasta Luisiana y Arkansas del miércoles al jueves.
El paso del huracán por el Golfo de México ha provocado el cierre de buena parte de las instalaciones petroleras mar adentro de Estados Unidos, frenando cerca del 84% de la producción del sector.