Una enorme nube de arena procedente del desierto del Sáhara cruzó el mar Atlántico y ya cubre los cielos de varias islas del Caribe. En Puerto Rico, el polvo atmosférico ha envuelto a la isla, que no vivía un evento de esta intensidad desde hacía medio siglo.
La nube ha llevado a las autoridades a catalogar el aire de “muy insano”, por las grandes concentraciones de arena, que pueden perjudicar con solo la visibilidad, sino también la salud de personas con problemas respiratorios.
La invasión de la nube de polvo del Sáhara fue seguida desde el espacio por el satélite Suomi NPP con imágenes de polvo y aerosoles entre el 13 y el 18 de junio, que penetraron hasta las Antillas. Un hecho “histórico” según los científicos.
“La animación muestra una enorme nube de polvo del Sahara que se formó a partir de fuertes corrientes ascendentes atmosféricas que luego fueron levantadas por los vientos predominantes hacia el oeste y ahora están soplando a través del Atlántico y, finalmente, sobre América del Norte y del Sur”, dijo en un comunicado Colin Seftor, científico atmosférico en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
El polvo llegó el lunes al Caribe y cambió los cielos azules tropicales a un brumoso color marrón-gris.
El 18 de junio de 2020, el satélite Suomi NPP de la NASA-NOAA capturó una imagen visible del gran penacho marrón claro de polvo sahariano sobre el Océano Atlántico del Norte.
Normalmente, cientos de millones de toneladas de polvo se recogen de los desiertos de África y se transportan a través del Océano Atlántico cada año. Ese polvo ayuda a construir playas en el Caribe y fertiliza los suelos en el Amazonas.