La elección del Papa León XIV ha despertado una ola de esperanza entre la comunidad católica nicaragüense, particularmente entre quienes se encuentran en el exilio. Nicaragüenses opositores a la dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo expresaron su confianza en que el nuevo pontífice asuma un papel activo en la defensa de la Iglesia perseguida en Nicaragua.
“El Papa León va a ser un verdadero león, defensor, campeón de la fe del pueblo nicaragüense, con la fortaleza de un león y con la humildad de un cordero”, aseguró Arturo McFields Yescas, ex embajador de Nicaragua ante la Organización de Estados Americanos (OEA), en declaraciones a ACI Prensa.
McFields, quien denunció al régimen en 2022 y vive hoy en el exilio, afirmó que la llegada del nuevo pontífice ha reavivado la esperanza en una comunidad religiosa golpeada por la represión.
Desde 2018, la Iglesia Católica en Nicaragua ha sido blanco de una intensa persecución estatal: procesiones religiosas han sido prohibidas, sacerdotes encarcelados o expulsados —incluidos cuatro obispos— y organizaciones eclesiales como Cáritas han sido desmanteladas. La Universidad Centroamericana (UCA), dirigida por la Compañía de Jesús, también fue cerrada por el régimen.
“Yo creo que se vienen tiempos mejores, a pesar de que hay una dictadura que no respeta ni las leyes espirituales ni las leyes terrenales”, añadió McFields. “Es una guerra espiritual, y para permanecer de pie solo se necesita estar de rodillas y creer, porque para Dios no hay nada imposible”.
Un pontífice cercano a América Latina
Desde el exilio, la abogada y activista Martha Patricia Molina —autora del informe Nicaragua: Una Iglesia perseguida— expresó su alegría por la elección del nuevo Papa.
“Esperamos que continúe, como el Papa Francisco, muy cercano al pueblo de Nicaragua”, señaló. Su más reciente informe documenta 971 ataques a la Iglesia Católica por parte del régimen Ortega-Murillo en los últimos seis años.
Molina advirtió que, aunque el Vaticano aboga siempre por el diálogo, la dictadura no muestra voluntad para ello. “Controlan el ejército, la policía y más de 80 mil paramilitares. No dialogan si no hay intereses de por medio”, afirmó.
León XIV, voz solidaria con Nicaragua
Félix Maradiaga, presidente de la Fundación para la Libertad de Nicaragua y ex preso político, recordó que el nuevo pontífice, cuando era obispo en Perú, firmó en 2022 una carta de solidaridad que demandaba “justicia y democracia” para Nicaragua.
“Su cercano compromiso con los pueblos de América Latina son un signo alentador para quienes creemos en el poder de la fe como fuerza de transformación social”, dijo Maradiaga. Sin embargo, subrayó que la responsabilidad política recae en los laicos.
“No esperamos que el Papa lidere batallas políticas que corresponden a los laicos. La lucha por la libertad en Nicaragua y en cualquier nación es, ante todo, tarea de sus ciudadanos: de nosotros, los fieles y la sociedad civil, en la arena política y cívica”, afirmó.
Maradiaga concluyó: “León XIV suscita esperanza precisamente porque confiamos en que será, ante todo, un pastor. Un pastor que entienda que en Nicaragua sus ovejas están siendo golpeadas por la tiranía, y que hará lo posible por consolarlas y defenderlas espiritualmente”.