*Por Oscar René Vargas
Litio
El triángulo del litio lo conforman Bolivia, Argentina y Chile, ahí está 65 por ciento del ese metal. México tiene mucho potencial en dos sentidos: la industrialización y tiene el mercado al frente.
En un contexto en el que el litio cobra cada vez mayor importancia para la transición energética global, China ha dado una serie de pasos que lo ponen a la cabeza de la carrera, pues además de controlar la mayor parte de la cadena de suministro del mineral, también es dueña de buena parte de los mayores yacimientos de América Latina. Datos de mercado y de Fortune Business Insights revelan que China, por medio de tres compañías, controla importantes minas de litio en Argentina y Chile, dos de los países con los mayores recursos del mundo; además, recientemente se hizo del yacimiento de Sonora en México, considerado el más relevante del país. China controla el mercado latinoaméricano por medio de tres compañías de alcance global: Ganfeng Lithium, Tianqi Lithium y Zijin Mining.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, México es el noveno país del mundo con los mayores recursos de litio, con 1.7 millones de toneladas. Según el más reciente reporte del organismo público estadunidense, Bolivia es el país con la mayor cantidad de recursos de litio del mundo, con un total de 21 millones de toneladas, mientras en el segundo puesto se ubica Argentina, con 19 millones, y en el tercer puesto Chile, con 9.8 millones de toneladas.
Precisamente en estos dos últimos países, empresas Chinas tienen bajo su control importantes yacimientos del mineral. Por ejemplo, en Argentina, Ganfeng Lithium tiene una participación de 51% en Minera Exar, cuyo principal activo es un proyecto valuado en US$ 741 millones de dólares llamado Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy. Según sus estimaciones, antes de 2023 comenzará a operar con una capacidad de producir 40 mil toneladas de carbonato de litio para baterías.
La misma empresa es propietaria del proyecto de salmueras de litio y potasio Mariana, en la provincia de Salta, donde invertirá cerca de US$ 600 millones de dólares en una planta que producirá 20 mil toneladas anuales de cloruro de litio. Por si fuera poco, planea comprar el grupo minero argentino Lithea por US$ 962 millones de dólares, y en Salta construirá una planta de US$ 600 millones de dólares en el salar de Lullailaco, al tiempo que instalará una operación de carbonato de litio en el parque industrial Güemes. En tanto, también en Argentina, Zijin Mining adquirió Neo Lithium para operar el proyecto Tres Quebradas. Asimismo, en marzo anunció una inversión de US$ 380 millones de dólares para construir una planta refinadora de litio que producirá 20 mil toneladas a partir de 2023.
En Chile, Tianqi Lithium, uno de los principales proveedores de componentes para baterías de vehículos eléctricos, tiene 24% del productor local de litio SQM. Según SQM, en 2021 la demanda de litio superó 500 mil toneladas, lo que significó un incremento de 55% frente a 2020. En este contexto, dijo, sus ventas se dispararon 144%, pues hubo un enorme crecimiento en el mercado de vehículos eléctricos.
Francia
Las industrias en toda Francia se detuvieron el martes en reclamo de aumentos salariales a la par de la inflación, agudizando los enfrentamientos entre los trabajadores y el gobierno tras semanas de paros parciales que cerraron las refinerías petroleras y provocaron escasez de gasolina. Los trabajadores ferroviarios, de empresas de camiones y autobuses, algunos docentes de secundaria y los hospitales públicos respondieron al llamado del gremio petrolero.
La huelga en las refinerías del grupo energético francés TotalEnergies continúa, a falta de acuerdo sobre un aumento salarial con la Confederación General del Trabajo (CGT), y los efectos siguen notándose en numerosos sectores afectados por la escasez de carburantes. El paro, surgido desde finales de septiembre, fue reconducido en varias refinerías del grupo, incluida la situada cerca de Le Havre, la más importante del país, donde la huelga está convocada para el martes, indicaron fuentes sindicales.
Los sindicatos CGT, Fuerza Obrera (FO), Solidaridad y la Federación Sindical Unitaria (FSU) han convocado una huelga más amplia, a la que invitan a unirse a trabajadores de los ferrocarriles, personal de puertos y funcionarios. Mientras tanto, la penuria de carburante causada por estas huelgas iniciadas el 27 de septiembre seguía siendo un rompecabezas para muchos profesionales, entre ellos los agricultores.
Miles de personas se manifestaron en París el domingo contra la carestía de la vida, en plena crispación social tras tres semanas de una huelga en las refinerías francesas que ha provocado un desabastecimiento de gasolina en una tercera parte de las estaciones de servicio del país. Según los organizadores, 140 mil personas participaron en la manifestación. Mientras, varios sindicatos han llamado a una jornada nacional de huelgas para el martes, que se prevé afectará al transporte por carretera y ferroviario, así como al sector público.
Son los patrones, las refinerías quienes están bloqueando el país, aseguró el líder de la coalición Nueva Unión Popular Ecologista y Social, Jean-Luc Mélenchon, subrayando que la manifestación fue “un gran éxito. “Los trabajadores están haciendo uso de su derecho constitucional, que es hacer huelga”, argumentó. Además, “los que dejaron que la situación llegara a esto, sabían que si había huelga, no habría gasolina”, aseguró Mélenchon quien marchó acompañado de la ganadora del Premio Nobel de Literatura Annie Ernaux.
China
El presidente de China, Xi Jinping, afirmó que su país se adhiere al correcto rumbo de la globalización económica y se opone al unilateralismo en todas sus formas, y “a toda manifestación de hegemonismo y política de fuerza, a la mentalidad de guerra fría, a la intervención en los asuntos internos de los demás y a los dobles raseros”. Al inaugurar el XX Congreso Nacional del Partido Comunista de China (PCCh), Xi proclamó que “sea cual sea el grado de desarrollo que alcance, China jamás procurará la hegemonía ni practicará el expansionismo”.
En una década en el poder, Xi ha puesto a China en una senda en la que aumentó el control estatal de la economía en nombre de la “prosperidad común”, se ha impulsado una diplomacia más asertiva, un ejército más fuerte y ha rechazado las presiones de Occidente sobre Taiwán. En cuanto a la economía, reafirmó su apoyo al sector privado y a permitir que los mercados desempeñen un papel de referencia, aunque China perfeccione un “sistema económico socialista” y promueva la “prosperidad común”.
Bajo su liderazgo el PIB de China llegó a representar 18.5% de la economía mundial, lo que supone un aumento de 7.2 puntos porcentuales en los últimos 10 años. La segunda mayor economía del mundo se ha convertido en un importante socio comercial para más de 140 países y regiones, liderando a nivel global en volumen total de comercio de bienes. La Iniciativa de la Franja y la Ruta, un esfuerzo de colaboración, ha sido acogida por la comunidad internacional como un bien público y una plataforma de cooperación, añadió.
Tras afirmar plenamente los notables logros del partido, Xi también instó a todos los miembros del PCCh a no perder de vista las deficiencias, las dificultades y los problemas, como los cuellos de botella que obstaculizan el desarrollo de alta calidad y las grandes diferencias en el desarrollo y la distribución de los ingresos entre las zonas urbanas y rurales, y entre las regiones. Asimismo, Xi pidió al PCCh, que según él siempre ha sido la “columna vertebral” de la nación, que tenga en cuenta que “la revolución interna del Partido está y estará siempre en el camino”.
Xi apuesta a desarrollar sus propias capacidades en ciencia y tecnología, además de modernizar al Ejército de Liberación Popular, así como “adoptar las medidas necesarias para mantener la seguridad con el fin de implementar el rejuvenecimiento del país. Sobre Taiwán no dudó en usar la fuerza para recuperar la soberanía de la isla renegada cuando el mundo está cambiando en forma nunca vista cuando nos encontramos en el cruce de la historia y el resultado será decidido por el mundo entero”.
Según Xi, “China jerarquiza su high tech en la cima de todas las políticas económicas conforme al refinamiento de los objetivos de desarrollo para 2035”. Destaca el apoyo a los “sectores domésticos de la inteligencia artificial, tecnología de la información” y los “nuevos sectores energéticos”, además de impulsar las “áreas económicas para el desarrollo de la seguridad”, y la “aceleración de movimientos para integrar las áreas reales y digitálicas de la economía”. Los nuevos tipos de industrialización a desarrollar son: manufactura, bienes de alta calidad, chips, exploración en el espacio, transporte, ciberespacio y digitalización.
Guerra de Ucrania
En poco más de una semana Rusia destruyó la tercera parte de todas las estaciones eléctricas y otras infraestructuras civiles de Ucrania, dio a conocer ayer el presidente Zelensky. Desde el 10 de octubre, 30 por ciento de las centrales eléctricas están destruidas, lo que provocó severos cortes de electricidad en todo el país.
Cientos de localidades se quedaron sin electricidad en Ucrania tras ataques rusos que dañaron las infraestructuras energéticas del país y golpearon la capital, Kiev, con unos «drones suicidas». «Cientos de localidades están sin electricidad», lamentó el primer ministro ucranio, Denis Shmigal, tras informar de «cinco ataques con drones» en Kiev y «ataques con misiles» en Dnipropetrovsk (centro-este) y Sumi (noreste).
Tras los ataques, el ejército ruso afirmó haber alcanzado sus objetivos. «Todas las instalaciones fueron alcanzadas», indicó el ministro ruso de Defensa, precisando que se había impactado las «instalaciones de mando militar y de sistemas energéticos de Ucrania». Los ataques se producen una semana después de que Rusia lanzó un bombardeo con misiles que se extendió dos días y que afectó a localidades en toda Ucrania, provocando cortes de electricidad y agua en todo el país.
Mientras, en los campos de batalla, los ejércitos ruso y ucranio mantienen sus posiciones en toda la línea del frente de más de mil kilómetros de largo sin conseguir casi avanzar ya durante días, la inminente cercanía del invierno, y sus obvias dificultades para el movimiento de tropas, presagia que la guerra podría entrar en una fase estacionaria hasta la próxima primavera.
El 10 de octubre, los misiles rusos atacaron a la ciudad de Kiev y otras ciudades en la peor campaña de bombardeos en varios meses. Los ataques de Rusia se repitieron el 11 de octubre, aunque con una menor intensidad, golpeando infraestructuras energéticas en el oeste de Ucrania, lejos de la línea del frente. En el sur de Ucrania, las tropas de Kiev se acercan hacia Jersón, que hasta ahora es la única gran ciudad ucraniana tomada por los rusos. La región de Jersón, al norte de Crimea, es uno de los cuatro territorios ucranianos que Moscú reivindicó como zonas anexadas.
Las fuerzas rusas lograron repeler los esfuerzos de los soldados ucranios para avanzar en la región de Jersón y Járkov, infligiendo pérdidas significativas al bando ucranio, informó el Ministerio de Defensa ruso. También en el frente de Kupiansk se frustró el avance de una brigada mecanizada del ejército ucranio cerca de Berestovoye, en la provincia de Járkov. El gobierno ucranio informó que mantenía la línea en los continuos y encarnizados combates en torno a Bajmut, en Donietsk, donde las tropas de Rusia han conquistado territorio.
Tras los ataques de la semana pasada, Estados Unidos anunció un nuevo paquete de asistencia militar por US$ 725 millones de dólares, que incluye sistemas lanzacohetes Himars. Con esta nueva partida, el total de asistencia militar otorgada por Estados Unidos a Ucrania suma los US$ 17 mil 600 millones de dólares desde que comenzó la guerra en Ucrania el 24 de febrero.
En tanto, Francia prometió sistemas de defensa aérea para proteger las ciudades ucranias de los ataques con drones, así como un programa de entrenamiento ampliado para los soldados ucranios, en un intento por acabar con las percepciones de que el gobierno del presidente Emmanuel Macron se ha quedado atrás en el apoyo militar a Ucrania. Hasta 2 mil soldados ucranios se integrarán en unidades en Francia, declaró el ministro de Defensa, Sébastien Lecornu, en una entrevista publicada en Le Parisien. Francia había entrenado previamente a las tropas ucranias para usar los obuses autopropulsados César que ha suministrado.
Estados Unidos
El presidente estadunidense, Joe Biden, anunciará hoy la liberación de 15 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de EEUU en respuesta a los recientes recortes de producción anunciados por los países que integran la alianza OPEP+, indicaron ayer funcionarios de alto nivel que hablaron bajo condición de anonimato. Esto ha llevado a la reserva estratégica a su nivel más bajo desde 1984, en lo que el presidente calificó de “puente” hasta que se pueda aumentar la producción nacional. La reserva contiene ahora unos 400 millones de barriles de petróleo.
Esta nueva inyección, que se llevará a cabo en diciembre, constituye la última parte del programa que el mandatario estadunidense anunció en primavera y que preveía la liberación de un total de 180 millones de barriles para hacer frente a los elevados precios de los combustibles. Tras el anuncio, el precio del barril de West Texas Intermediate (WTI), la variedad estadunidense de referencia, para entrega en noviembre, cerró en US$ 82.82 dólares.
El presidente Biden prometió ayer que la primera iniciativa que enviará al Capitolio el próximo año será una que establezca como ley las protecciones al aborto –siempre que los demócratas consigan los escaños suficientes en el Congreso para aprobarla–, palabras con las que intenta alentar a los votantes de su partido, a sólo tres semanas de que se celebren las elecciones de mitad de mandato. Para que Biden pueda cumplir su promesa, los demócratas necesitarían conservar el control de la Cámara de Representantes y ganar escaños en el Senado, escenario poco probable tomando en cuenta la dinámica política actual.
Gasoductos
La Comisión Europea planteó aumentar la protección de las infraestructuras clave de la Unión Europea tras el sabotaje sufrido en el gasoducto Nord Stream con más mecanismos de solidaridad y coordinación entre estados miembros, además de recurrir a los aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El 26 de septiembre se descubrieron fugas en dos tuberías de gas natural, Nord Stream 1 y Nord Stream 2, que transportan gas de Rusia a Europa, debajo del mar Báltico frente a la costa de la isla danesa de Bornholm, cerca de las zonas económicas exclusivas de Dinamarca y Suecia.
A todo esto, el diario sueco Expressen divulgó por primera vez imágenes del Nord Stream, 1, en la que se aprecia la destrucción de una sección de al menos 50 metros de ese gasoducto tras el sabotaje del mes pasado en el mar Báltico, en aguas bajo vigilancia de la OTAN. El gobierno de Dinamarca informó que se han registrado “importantes daños” en los gasoductos Nord Stream 1 y Nord Stream 2 ante la costa danesa, causadas por “potentes explosiones”, tras una investigación preliminar.
Haití
Aviones militares estadunidenses y canadienses entregaron el fin de semana vehículos blindados y otros suministros a la Policía Nacional de Haití (PNH) para ayudar en el combate a las bandas criminales, cuyo accionar ha agravado la crisis humanitaria. “Este equipo ayudará a la PNH en su lucha contra los criminales que impiden el flujo de asistencia y obstaculizan los esfuerzos para detener la propagación del cólera”, manifestaron los gobiernos de EEUU y Canadá. Los haitianos sufren una hambruna catastrófica debido al cierre de las bandas de una importante terminal de combustible, informó Naciones Unidas, y más de 4 millones de personas se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, propuso que uno o varios países envíen “una fuerza de acción rápida”.
El Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas (ONU) se dividió sobre la propuesta hecha por Estados Unidos y México para el envío de una “misión de asistencia internacional” a Haití, ante el deterioro de la seguridad y el aumento del cólera, debido a que algunos de sus miembros, entre ellos China, pidieron ser cautelosos a la hora de apoyar una nueva fuerza. La terminal petrolera de Varreux, la más importante de la isla, está bloqueada por bandas criminales armadas desde mediados de septiembre pasado, paralizando todo el país. El gobierno de la isla pidió la semana pasada ayuda a la ONU para reabrirla.
Wayne Munroe, ministro de Seguridad Nacional de Bahamas, informó ayer que su gobierno enviaría tropas o policías a Haití como parte de una fuerza de mantenimiento de la paz si se lo piden Naciones Unidas o la Comunidad del Caribe. Si esta es la determinación, la fuerza de defensa estará lista, dispuesta y capacitada para el despliegue
, apuntó.
Corea
Corea del Norte informó este miércoles que el lanzamiento de proyectiles contra una zona de amortiguamiento en la frontera con Corea del Sur, diseñada para reducir las tensiones entre ambas naciones, es una “seria advertencia” ante los ejercicios militares que está realizando Seúl. La situación en la península empeora debido a las reiteradas provocaciones militares, declaró un portavoz del ejército de Pyongyang, según la agencia estatal norcoreana KCNA.
Chile
Se cumplieron tres años del estallido social del 18 de octubre de 2019 en Chile y el presidente Gabriel Boric hizo de la fecha ocasión para reivindicar el alzamiento popular en demanda de transformaciones estructurales, pero condenando los numerosos actos de violencia que lo acompañaron, incluida la destemplada represión policial, al tiempo que pidió a la oposición avanzar urgentemente en las reformas que ataquen las graves carencias que lo provocaron.
“Hace tres años miles de personas se manifestaron expresando un malestar acumulado por largo tiempo, que clamaba por mayor justicia, igualdad y el fin de los abusos. Se manifestaron para que ni el tamaño de la billetera ni el lugar de nacimiento fueran condición para acceder a una vida segura, a una salud digna, a una educación de calidad y por la necesidad de contar con pensiones que garanticen jubilaciones dignas tras una vida de esfuerzo”, señaló desde la sede del gobierno.
El día transcurrió con pequeñas movilizaciones en algunas ciudades, algunas acompañadas de incidentes, con 25 mil carabineros desplegados en las calles, las cuales a media tarde comenzaron a vaciarse pues las oficinas públicas, privadas y el comercio cerraron sus puertas; en tanto, el transporte público se retiró antes del anochecer. A medida que caía la noche, en sectores populares se encendían fogatas y se bloqueaban avenidas.
Venezuela
Funcionarios estadunidenses dejaron claro que permitir que la petrolera Chevron asuma un papel más amplio en el sector energético de Venezuela depende de un gran gesto: el regreso del gobierno y la oposición a las conversaciones en México, al menos para una primera ronda, afirmaron tres personas cercanas al asunto. El gobierno del presidente Joe Biden comenzó este año a considerar la solicitud de Chevron con más urgencia, porque Washington busca petróleo para remplazar los suministros afectados por las sanciones a Rusia debido a la guerra en Ucrania, así como por la decisión de la OPEP+ de reducir producción, comentó una persona en Washington familiarizada con el asunto.