El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández ha sido declarado culpable de tráfico de drogas y armas por un jurado en Nueva York. Fue declarado culpable de los tres cargos en su contra.
El veredicto concluye tres semanas marcadas por dramáticos testimonios, incluidos de ex funcionarios públicos, miembros de cárteles y testigos, que describieron la colaboración del estado con grupos criminales violentos con insoportable detalle.
Es probable que Hernández pase ahora el resto de su vida en prisión.
“JOH recibirá la misma sentencia que su hermano”, predijo Mike Vigil, exjefe de Operaciones Internacionales de la Administración para el Control de Drogas (DEA), utilizando el apodo popular de Hernández.
El juicio ha puesto de relieve elementos del llamado narcoestado de Honduras. En su primera semana , un testimonio grisáceo reveló cómo grupos violentos del crimen organizado financiaron campañas políticas y subvirtieron a las fuerzas de seguridad del Estado para proteger los cargamentos de drogas y desatar la violencia contra grupos rivales y ciudadanos hondureños.
Pero es poco probable que el veredicto haga algo para detener el flujo de cocaína o cambiar la reputación de Honduras como narcoestado.
“Hay muchas personas que permanecen en Honduras involucradas en esta actividad”, dijo a InSight Crime Christine J. Wade, profesora de estudios centroamericanos en el Washington College. «No es realista pensar que procesamientos como este tengan efectos paralizadores sobre el tráfico de drogas, simplemente no es así como funciona la criminalidad».
A continuación, InSight Crime examina lo que surgió durante la segunda parte del juicio de Hernández y lo que significa el veredicto para Honduras.
Colaboración policial con la MS13
El testimonio clave provino de Andrea Santos, quien testificó usando un seudónimo. Santos es la ex novia de Alexander Mendoza, alias “El Porky”, líder de la MS13, la pandilla dominante en Honduras. Santos afirmó que mientras estaban saliendo, Mendoza estaba en contacto regular con Juan Carlos Bonilla, jefe de la Policía Nacional de Honduras y un conspirador clave en los crímenes de Hernández, según los fiscales.
La MS13 compraba drogas a dos poderosos cárteles hondureños, los Valles y los Cachiros , según el testimonio . La pandilla también sobornó a agentes de policía para que pasaran drogas por los puestos de control. Mendoza supuestamente incluso recibió una entrega de armas de parte de Bonilla como compensación después de que la policía incautó accidentalmente un cargamento de droga, según una fuente dentro del tribunal.
Las acusaciones ofrecieron una prueba escalofriante de lo que muchos hondureños ya sospechaban: que las fuerzas de seguridad del estado al más alto nivel estaban trabajando activamente con poderosos grupos del crimen organizado.
Mendoza es un fugitivo buscado desde 2020, cuando pandilleros fuertemente armados, vestidos con uniformes de la Policía Antipandillas de Honduras (FNAMP), irrumpieron en un juzgado donde estaba detenido y lo liberaron, dejando cuatro muertos.
$4 millones en una bolsa de lona
También continuó el torrente de testimonios condenatorios que describen cómo los traficantes sobornaron a políticos y funcionarios estatales. En un ejemplo, Fabio Lobo, un narcotraficante convicto e hijo del ex presidente Porfirio Lobo, testificó que viajó a una gasolinera con el hermano de Hernández, Tony, quien recibió 4 millones de dólares en una bolsa de lona. El dinero fue un regalo de Los Valles, le dijo Tony a Fabio, y el efectivo finalmente fue entregado a Hernández, según el testimonio .
Fabio también dijo que se reunió tres veces con el general Julián Pacheco, ex director de la Oficina de Inteligencia de Honduras (DNII), para solicitarle información para proteger cargamentos de droga. Es más, Fabio llevó a dos supuestos miembros del Cartel de Sinaloa a conocer a Pacheco, quien abandonó abruptamente la reunión. “Es una trampa”, supuestamente dijo Pacheco.
Los miembros del cartel finalmente resultaron ser testigos de la DEA. Esta no es la primera vez que se vincula a Pacheco con actividades criminales.
Los sobornos a los principales partidos políticos de Honduras también provinieron de Los Cachiros, según testimonio de Devis Leonel Rivera Maradiaga, exlíder del grupo narcotraficante. Maradiaga describió haber dado sobornos de entre 100.000 y 250.000 dólares a Carlos Zelaya y Mauricio Villeda. Zelaya es el actual vicepresidente del Congreso de Honduras y cuñado de la presidenta Xiomara Castro. Villeda es el líder del Partido Liberal.
“Niego rotundamente las falsas acusaciones en mi contra”, dijo Carlos Zelaya en una publicación en X. Villeda también afirmó que las acusaciones de Maradiaga eran “totalmente falsas”.
La última batalla de Juan Orlando
En la última semana del juicio, la defensa llamó a dos miembros de las fuerzas armadas de Honduras, incluido Tulio Romero, ex miembro del equipo de seguridad de Hernández, a testificar a favor de Hernández. Pero el testimonio de Romero fracasó y logró confirmar piezas clave del caso de la fiscalía, incluido el hecho de que Hernández había visitado Graneros Nacionales, donde los fiscales alegaron que aceptó dinero del narcotráfico, y que Hernández estaba al tanto de los vínculos de su hermano con los narcotraficantes.
Las Fuerzas Armadas de Honduras publicaron rápidamente un comunicado que decía que los soldados que testificaron salieron de Honduras “sin autorización” y que sus acciones fueron “ilegales”.
En un cierre culminante del juicio, Hernández tomó la última postura. Las visitas a Graneros Nacionales fueron para “consultar el precio del arroz”, afirmó . Dijo que si bien estaba al tanto de las actividades de narcotráfico de su hermano, lo había instado a “negociar con la DEA”.
Hernández también caracterizó a quienes lo acusaron de actividad criminal como “mentirosos profesionales”.
Pero muchos vieron esto como el clavo en el ataúd para Hernández. Hablando poco después del testimonio, Vigil dijo que Hernández estaba “frito” y describió su decisión de último momento de no permanecer en silencio como un “acto de desesperación”.
Las consecuencias
Si bien el veredicto de culpabilidad de Hernández fue ampliamente celebrado en Honduras, la condena hará poco para impedir los flujos de cocaína o mucho para restaurar el corrupto sistema político del país.
La producción de cocaína está en auge y Honduras sigue siendo un centro de tránsito crucial para los traficantes. Mientras tanto, el sistema judicial sigue quebrado y la impunidad es la norma. Según la ONG ASJ, solo el 13% de los asesinatos terminaron en una condena en 2022 .
Los testimonios del juicio implicaron a los tres principales partidos políticos de Honduras en la recepción de dinero del narcotráfico, lo que podría complicar aún más una reforma significativa, según el profesor hondureño Lester Ramírez.
“En cierto modo, debido a que el daño a la reputación se ha compartido con todos los partidos políticos, eso hace que sea más fácil continuar la política como de costumbre”, dijo Ramírez, hablando antes del veredicto. “No creo que el shock que estamos viendo [con el juicio de Hernández] sea suficiente para producir un cambio en nuestras instituciones políticas”, añadió.
*Tomado de InSight Crime