Un ciudadano nicaragüense que evadió a la justicia estadounidense durante más de 20 años se declaró culpable de participar en la agresión sexual de una adolescente de 15 años a bordo de un crucero que navegaba en aguas internacionales en 2003, informaron autoridades federales de Estados Unidos.
Se trata de Elias Luis Herrera, de 47 años, quien fue arrestado en Costa Rica y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2025, tras permanecer prófugo desde que fue acusado formalmente por un gran jurado federal en 2004.
Según la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Texas, Herrera trabajaba como tripulante de un crucero que había partido desde Galveston junto a Edgerton Phillip Medford. La madrugada del 17 de julio de 2003, ambos atacaron a una pasajera de 15 años cerca de la piscina de la embarcación.
Las investigaciones indican que los acusados sujetaron a la menor e impidieron que escapara antes de abusar sexualmente de ella. La víctima pidió ayuda durante el ataque, según los documentos judiciales.
Aunque la acusación fue presentada en 2004, Herrera logró escapar de las autoridades. Durante años permaneció fuera del alcance de la justicia estadounidense hasta ser localizado en Costa Rica, donde finalmente fue detenido.
La extradición fue posible gracias a la cooperación entre autoridades de Costa Rica y Estados Unidos. El FBI destacó el apoyo brindado por las instituciones judiciales y policiales costarricenses, así como por la Embajada de Estados Unidos en San José.
Tras declararse culpable, Herrera permanece bajo custodia federal a la espera de la audiencia de sentencia, programada para el próximo 18 de septiembre. El nicaragüense enfrenta una pena máxima de hasta 20 años de prisión y una multa de hasta 250.000 dólares.
El otro acusado en el caso, Edgerton Phillip Medford, fue extraditado a Estados Unidos en 2007, se declaró culpable y posteriormente cumplió su condena.