José Santos Zelaya (1853-1919) realizo profundas tranformaciones de la vida socio-politico-economica nacional: establecio las bases para el pleno funcionamiento de Managua capital,rompio el monopolio de clase detentado por los criollos granadinos y leoneses y sustituyo el semi-estado feudal teológico-oscurantista que operaba desde la independencia y mucho más antes en una organización politica-administrativa totalmente laica en la toma de decisiones.
Nacido en el seno de una familia terrateniente con intereses en desarrollo en aria el del cultivo del cafe creció en un medio cultural anclado en tradiciones y costumbres donde el «hijo de casa»,el derecho de «pernada»y algunas veces la practica del levirato eran bendecidas como voluntad supraterrenal. El clan Zelaya López,como grupo social emergente,»medios pelos ricos»segūn los estereotipos dominantes de la época,eran la antítesis del criollismo con infulas de patriciado que entonces florecía en las pocas principales ciudades del país que se consideraban dueños herederos por mandato de Bula papal del territorio nicaragüense y de su gentes.Este escenario limitado por cierto resultaba un obstáculo para las aspiraciones de los Zelayas por lo que decidieron,con gran intuición,siguiendo el comportamiento de las poderosas familias enviar a sus hijos mayores a Europa y fue allí al contacto con la civilización industrial francesa y belga que el joven José Santos asimilo e interiorizo la idea de «progreso» y de modernidad que a partir de la esencia del pensamiento de Michel Montaigne(1533-1592) se habīa puesto en marcha en ese espacio geografico y alcanzaría en el siglo XIX un enorme impulso con el conocimiento y aplicación tecnico cientifico al la aria de la produccion.
La nueva clase que para entonces despuntaba y avanzaba en sus conquistas aspiraba,fundada en las doctrinas liberal iluministas,desplazar esa amalgama de aristócratas y clerigos que conformaban el poder del Estado.De regreso a Nicaragua Zelaya obtuvo su primer éxito político al ser nombrado alcalde de Managua y en 1893,con astucia y olfato,aprovechándose de las rivalidades entre el medico Roberto Sacasa (1840-1896),ultimo representante del período de gobierno de los treinta años y las élites electoras entro en alianza estratégica con los conservadores granadinos,que no le perdonaron a Sacasa el haber nombrado solo leoneses en su gabinete;encabezada por el ex-Presidente Joaquin Zavala Solis(1825-1906) quien se hace nombrar Presidente mientras paralelamente en León Zelaya es nombrado jefe de una junta de gobierno.La confrontación entre los dos caudillos se concluyo con la revolución liberal triunfante del 11 de Julio de 1893. Zelaya se consideraba heredero del pensamiento unionista de Maximo Jerėz(1818-1881) y de Francisco Morazán(1792-1842),de los apostoles de independencia de los EEUU y de las doctrinas de la ilustración.Por primera vez en nuestra historia el criollismo y su aliado numero uno:la iglesia católica que controlaban el destino del país desde siempre venía puesto en discusión y comenzaba su proceso de desmantelamiento.
Zelaya hizo los cambios que había palpado al contacto con la teoría liberal y se lanzo a la realización de su proyecto encontrando como primer obstáculo a los conservadores granadinos desplazados de poder y privilegios quienes le organizaron decenas de insurreciones militares encabezadas por Emiliano Chamorro a lo cual el Presidente liberal respondio recurriendo a la confiscación de sus bienes según él para cubrir los gastos militares que tales insurrecciones comportaban.
Para alargar la base productiva e inserir el país al mercado agricola Zelaya confisco los enormes latifundios improductivos de la Iglesia catolica de los criollos y algunas veces violentando los derechos de las comunidades indigenas y los repartio entre los grupos sociales emergentes y siguiendo las pautas de su correligionario Presidente de Guatemala Justo Rufino Barrios(1873-1885) promovio, mediante la asignación de centenares de manzanas de terreno en el campo particularmente en el norte,la emigración europea,prevalentemente alemana.
En pocos años Nicaragua era el.pais mas prospero e influyente de Centro-America y algunos países del Sur y su ejercito,pronto a realizar el ideal de Morazan, había demostrado su poderío en la batalla de Namasigue con la derrota de los ejércitos de Honduras y El Salvador. De buena fe Zelaya acordo concesiones de explotación de nuestros recursos a compañías de los EEUU que tenīan su centro de operaciones en Bluefield las cuales mas tarde que nunca se rehusaron cumplir sus compromisos económicos lo que provoco ulteriores tensiones.Los norteamericanos ya para entonces llevaban acabo su política de alargar sus fronteras naturales integrando los vastos territorios del norte de Mejico a su jurisdicción y con su eslogan «américa para los americanos»impidieron cualquier arreglo con otros países para la construcción del canal. Despuės del asesinato del Presidente McKinley en 1898 llega a la jefatura de gobierno de los EEUU Theodore Roosvelt(1901-1909) quien fue el iniciador de la potencia que es hoy su país.Jose Santos Zelaya por su influencia en la región y por su poderío militar es un obstaculo de eliminar y tal tarea se lleva acabo durante el período de William Howard Taff (1909-1913)y es su Secretario de Estado Philander Chase Knox(1853-1921),abogado de las empresas de su país en conflicto con el Presidente Zelaya,a ser encargado de operativizar los planes para el derrocamiento del Presidente y su hombre en Bluefield es Adolfo Dīaz Recinos (1875-1964)de nacionalidad costaricense y contador de confiancia de las concesionarias norteamericanas en la costa del caribe quien en aliancia con los conservadores granadinos y el gobernador liberal José Dolores Estrada(1872-1964) contando con pleno apoyo de los «marines»desmantelaron el proyecto nacional de modernización y desarrollo de la nación que nos llevaría a una verdadera identidad lanzandonos a una desestabilación interna que nos conduciría pasando por el somocismo al sandinismo de nuestros das.