El presidente estadounidense Donald Trump adoptó el jueves lo que podría convertirse en su medida más importante en materia de comercio internacional al comienzo de su segundo mandato.
Trump, que firmó un memorando de aranceles recíprocos, dijo a un grupo de periodistas en la Oficina Oval que “si fabricas tu producto en Estados Unidos, no hay aranceles”.
El objetivo es reducir el déficit presupuestario del país, que se estima que se acerca a los 2.000 millones de dólares.
El presidente añadió que la medida “es justa para todos. Ningún otro país puede quejarse”.
Trump ordenó a Howard Lutnick y Jamieson Greer, sus candidatos para secretario de Comercio y representante comercial de Estados Unidos, respectivamente, que dirigieran equipos para calcular nuevos impuestos a las importaciones de los socios comerciales de Estados Unidos.
Para evaluar los montos, deben tener en cuenta las tasas arancelarias de otros países, los subsidios a la industria, los impuestos al valor agregado (que son comunes en la Unión Europea), las regulaciones y la subvaluación de las monedas.
El impuesto al valor agregado de la UE es el “ejemplo” del comercio injusto, dijo el jueves a los periodistas Peter Navarro, el asesor principal del presidente para el comercio.
Trump puso su firma en el edicto apenas horas antes de dar la bienvenida al primer ministro indio Narendra Modi en la Casa Blanca.
Se espera que India sea uno de los países más afectados por la medida. India tiene barreras arancelarias y no arancelarias relativamente altas en numerosas exportaciones estadounidenses. Ha enfrentado la presión de Washington para reducir su arancel del 100 % sobre las nueces, el gravamen del 70 % sobre las manzanas y el impuesto de importación del 60 % sobre los productos lácteos.
Otros sectores incluyen teléfonos inteligentes, carne de cerdo y aves de corral y dispositivos médicos. India redujo un arancel del 100 % sobre las motocicletas Harley-Davidson, una marca icónica profundamente arraigada en la economía del estado del medio oeste de Wisconsin, al 50 % en 2018.
Los dos países anunciaron el jueves un acuerdo energético para convertir a Estados Unidos en el principal proveedor de petróleo y gas a India.
Junto con Modi, Trump dijo en una conferencia de prensa el jueves por la noche que allanaría el camino para que Estados Unidos venda aviones de combate F-35 Stealth a la India y que los dos líderes trabajarían para hacer recortes arancelarios con el fin de reducir el déficit comercial de casi 50.000 millones de dólares de Estados Unidos con la India.
En respuesta a la pregunta de un periodista sobre los aranceles recíprocos, Trump confirmó que la India también sería objeto de los aranceles.
“Lo que cobre la India, se lo cobramos”, dijo.
Algunos funcionarios gubernamentales de alto rango en Nueva Delhi han sugerido encontrar una manera de apaciguar al presidente estadounidense en medio de la preocupación de que podría negociar un acuerdo comercial de gran alcance con el vecino y rival de la India, China, según Aparna Pande, directora de la Iniciativa sobre el Futuro de la India y el Sur de Asia del Hudson Institute.
Si Trump y el líder de China, Xi Jinping, llegaran a forjar un pacto comercial de gran alcance, “la India podría enfrentar un doble desafío: en el frente comercial/económico y en el frente estratégico general”, dijo Pande a la Voz de América el jueves.
Desde que asumió el cargo el 20 de enero para su segundo mandato no consecutivo como presidente, Trump ha actuado con rapidez en el frente comercial. Impuso, y luego suspendió en medio de nuevas negociaciones, aranceles generales del 25 % a casi todos los productos de los dos vecinos continentales de Estados Unidos, Canadá y México.
Impuso un arancel fijo del 10 % a todos los productos chinos, lo que llevó a Beijing a responder con aranceles de entre el 10 % y el 15 % al petróleo crudo, el gas natural licuado, la maquinaria agrícola y algunos otros productos estadounidenses.
Los economistas dicen que los aranceles cubren alrededor de 450.000 millones de dólares en productos chinos, mientras que los aranceles chinos afectan a entre 15.000 y 20.000 millones de dólares en productos estadounidenses.
Trump caracterizó sus acciones como una forma de presionar a esos tres países para que hagan más por detener el flujo del opioide sintético fentanilo a Estados Unidos. También ha culpado a Canadá y México por su falta de rigor a la hora de impedir que los migrantes crucen sus fronteras hacia Estados Unidos.
A principios de esta semana, Trump anunció que, a partir de marzo, todas las importaciones de acero y aluminio estarán gravadas con un mínimo del 25 %, una medida que, según predicen los analistas, podría aumentar significativamente los precios de venta en los concesionarios de automóviles de Norteamérica.
*Con VOA