Según relatos obtenidos por el medio estadounidense The New York Times, ayer jueves 6 de marzo ocurrió una “explosiva reunión” entre Elon Musk y el senador Marco Rubio en la Casa Blanca durante una sesión extraordinaria del gabinete en la que ambos intercambiaron acusaciones y descalificaciones sobre el manejo de los recortes de personal en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Musk, mano derecha del presidente Donald Trump y encargado del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) para recortar el gasto público, ha impulsado drásticos despidos en varias agencias federales, incluyendo la USAID.
The New York Times reporta que en la sala del Gabinete, Musk arremetió contra Rubio por no haber hecho suficientes recortes, acusándolo de no despedir a nadie.
“Usted no ha despedido a nadie”, le dijo Musk a Rubio, y luego agregó con desdén que tal vez la única persona a la que había despedido era un miembro del personal del DOGE de Musk.
El medio afirma que “Rubio llevaba semanas furioso en privado con Musk”, desde que su equipo cerró la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). “Pero en la reunión extraordinaria del gabinete ante el presidente Trump y otras 20 personas (cuyos detalles no se han revelado antes), Rubio se desahogó”.
Rubio dijo que Musk no estaba siendo sincero. ¿Qué pasa con los más de 1.500 funcionarios del Departamento de Estado que se jubilaron anticipadamente en virtud de indemnizaciones? ¿No contaban como despidos? Preguntó, sarcásticamente, si Musk quería que volviera a contratar a todas esas personas sólo para poder hacer un espectáculo despidiendo a todos ellos de nuevo. Luego expuso sus planes detallados para reorganizar el Departamento de Estado.
Musk no se impresionó. Le dijo a Rubio que era “bueno en televisión”, con el claro subtexto de que no era bueno para muchas otras cosas. Durante todo esto, el presidente se recostó en su silla, con los brazos cruzados, como si estuviera viendo un partido de tenis, según el medio estadounidense.
Después de que la discusión se prolongó durante un tiempo incómodo, Trump finalmente intervino para defender a Rubio y dijo que estaba haciendo un “gran trabajo”. Rubio tiene mucho de qué ocuparse, dijo el presidente. Está muy ocupado, siempre está viajando y en la televisión, y tiene una agencia que dirigir. Así que todos deben trabajar juntos.
A pesar de que Trump elogió la misión de Musk de reducir el despilfarro y la burocracia gubernamental, también reconoció la necesidad de un enfoque más “refinado” y menos radical, sugiriendo que, a partir de ahora, los secretarios del gabinete estarían a cargo de las decisiones, mientras que Musk y su equipo solo actuarían como asesores.
“Fue el primer indicio significativo de que Trump estaba dispuesto a poner algunos límites a Musk, cuyos esfuerzos han sido objeto de varias demandas y han suscitado inquietudes entre los legisladores republicanos, algunos de los cuales se han quejado directamente al presidente”, asevera el medio.
Tensiones dentro del gabinete y críticas al enfoque de Musk
Las tensiones no se limitaron a la confrontación entre Musk y Rubio. Durante la misma reunión, Musk también tuvo un intercambio tenso con el secretario de Transporte, Sean Duffy, sobre la gestión del personal de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Duffy criticó las propuestas de Musk de reducir el número de controladores de tráfico aéreo, algo que Musk negó rotundamente, acusando a Duffy de mentir sobre la situación. Este intercambio reflejó la creciente frustración dentro del gabinete con los métodos de Musk, cuyos recortes masivos y enfoque de “motosierra” han sido recibidos con escepticismo por muchos.
Duffy dijo que el personal joven del equipo de Musk estaba tratando de despedir a los controladores de tráfico aéreo. ¿Qué se supone que debo hacer?, dijo el señor Duffy. Tengo múltiples accidentes aéreos con los que lidiar ahora, ¿y su gente quiere que despida a los controladores de tráfico aéreo?
Musk le dijo a Duffy que su afirmación era una “mentira”. Duffy insistió en que no lo era; que lo había escuchado directamente de ellos. Musk, al preguntar quiénes habían sido despedidos, dijo: “Dame sus nombres. Dígame sus nombres”.
Duffy dijo que no había ningún nombre, porque había impedido que los despidieran. En otro momento, Musk insistió en que las personas contratadas en el marco de programas de diversidad, equidad e inclusión estaban trabajando en torres de control. Duffy contraatacó y Musk no añadió detalles, pero dijo durante el intercambio más largo que Duffy tenía su número de teléfono y que debería llamarlo si tenía algún problema que plantear.
El intercambio terminó con Trump diciéndole a Duffy que tenía que contratar a personas del MIT como controladores de tráfico aéreo. Esos controladores de tráfico aéreo tienen que ser “genios”, dijo.
En otro momento, el secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, advirtió sobre los riesgos políticos de recortar personal en una agencia clave para los votantes republicanos. Collins instó a una estrategia más matizada, sugiriendo que no se tratara de un despido indiscriminado, sino de una evaluación cuidadosa para mantener a los empleados más efectivos. Trump, aunque de acuerdo con el principio de reducir el personal, también respaldó esta postura más moderada.
El futuro de los recortes y el impacto en la administración Trump
Tras la reunión, Trump pareció alinearse con la idea de un enfoque más gradual para reducir el personal del gobierno federal, comparando la próxima fase del proceso con el uso de un “bisturí” en lugar de un “hacha”. A pesar de la aparente resolución en la sala, queda por ver cómo este enfoque se implementará en la práctica y si Musk continuará ejerciendo influencia sobre las decisiones estratégicas dentro de la administración.
Mientras tanto, Musk sigue siendo un aliado clave de Trump, tanto a nivel financiero como mediático. Sin embargo, los intercambios tensos en la reunión del gabinete ponen de manifiesto las fracturas dentro del equipo presidencial, y cómo las decisiones radicales de Musk están comenzando a chocar con los intereses y la política del resto del gobierno.
The New York Times afirma que este relato se basa en entrevistas con cinco personas con conocimiento de los acontecimientos.
En respuesta a una solicitud de comentarios de The New York Times, Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo en un comunicado: “Como dijo el presidente Trump, esta fue una reunión excelente y productiva entre los miembros de su equipo para discutir medidas de reducción de costos y personal en todo el gobierno federal. Todos están trabajando como un solo equipo para ayudar al presidente Trump a cumplir su promesa de hacer que nuestro gobierno sea más eficiente”.
Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado, respondió: “El secretario Rubio consideró la reunión como un debate abierto y productivo con un equipo dinámico que está unido para lograr el mismo objetivo: hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Un portavoz del Departamento de Asuntos de Veteranos dijo: “Como ha dicho el presidente Trump, es importante aumentar la eficiencia y reducir la burocracia, manteniendo en sus puestos a los mejores y más productivos empleados federales. El Departamento de Asuntos de Veteranos está trabajando con DOGE y el resto de la administración para hacer precisamente eso”.