Leonel Argüello Yrigoyen, médico Epidemiólogo
Determinar la causa de una enfermedad respiratoria puede ser complicado porque muchas comparten síntomas o malestares. Existen diferencias importantes y todas son transmisibles por eso es importante su cooperación para evitar contagiar a otros.
Averiguar qué es lo que lo enferma puede ayudarlo a recuperarse y evitar contagiar la enfermedad a otras personas, recordemos que la vacunación, un buen lavado de manos, separase de personas con infecciones respiratorias, evitar aglomeración de personas en espacios cerrados siempre que sea posible y utilizar mascarilla contribuyen a evitar que usted se infecte.
Distinguir la COVID-19 de la gripe puede ser difícil porque los síntomas son muy parecidos a pesar de ser causados por diferentes virus, el primero por SARS-CoV-2 y el segundo por el virus de la Influenza. Ambos pueden causar fiebre, tos, dolores de cabeza y dolores corporales. Se transmiten mediante pequeñas partículas que se expulsan de la nariz y la boca al estornudar, toser, cantar o hablar, o bien no presentan malestares, lo que aumenta la posibilidad de infectar a las personas que se encuentran cerca.
Una persona que tiene gripe o Influenza producida por cuatro virus diferentes de una misma familia, suele mostrar síntomas de 1 a 4 días después de haberse infectado, en cambio la COVID-19 muestra síntomas alrededor de 5 días después de la infección, aunque esto puede oscilar entre 2 y 14 días. Un signo revelador del COVID-19 es la pérdida del olfato o el gusto. Sin embargo, debido a otros síntomas parecidos, en realidad solo hay una forma de estar seguro si tiene COVID-19 o gripe, es hacerse la prueba de laboratorio.
Al igual que la gripe y la COVID-19, los resfriados también son causados por virus y pueden transmitirse a otras personas. Los síntomas de un resfriado suelen ser leves, secreciones nasales, tos, congestión y dolor de garganta, pero, por lo general, no experimentará los dolores ni la fiebre que son comunes con el COVID-19 y la gripe. Con la COVID-19 puede presentar pérdida del gusto/olfato, dificultad respiratoria y dolor en el pecho, tos seca, fiebre, dolores en el cuerpo y cabeza, fatiga y debilidad, agotamiento extremo, nariz congestionada y secreciones, rara vez estornudos. A menudo, se sentirá mejor en un par de días. Es posible estar infectado por la gripe y la COVID-19 al mismo tiempo, así como presentar síntomas de ambos.
Las alergias pueden causar secreciones nasales y estornudos, pero no son contagiosas. Si le pican los ojos, la nariz o los oídos, también podría tratarse de una alergia. La exposición al polvo, las mascotas y el polen de los árboles o la hierba puede desencadenar alergias, que son causadas por una reacción exagerada del sistema inmune. Los síntomas de las alergias suelen desaparecer cuando ya no está expuesto a la causa, a menos que tenga asma, por lo general, las alergias no causan problemas respiratorios y se pueden tratar con medicamentos como antihistamínicos, descongestionantes y esteroides nasales.
Se recomienda la vacuna contra la gripe que protege frente a cuatro virus para todas las personas mayores de 6 meses de edad y la de la COVID-19 para 5 años o más. Estas vacunas están diseñadas para proteger contra los cuatro tipos de virus de la gripe que los científicos esperan que circulen durante ese año.
Complicaciones del Resfriado, producido por otros virus, son infecciones en los senos nasales, oído medio, asma; en la Gripe o Influenza son la bronquitis, neumonía; en la COVID-19, neumonía, insuficiencia respiratoria, sepsis o infección generalizada, complicaciones cardíacas y multiorgánicas y en las Alergias, sinusitis, oído medio, asma.
El tratamiento del resfriado consiste en reposo, hidratación, descongestionantes, analgésicos; el de la Gripe es reposo, hidratación, analgésicos, antivirales que disminuyen la intensidad y duración de la enfermedad (consultar médico); para las Alergias evitar alérgenos o lo que la produce, antihistamínicos, esteroides nasales, descongestionantes y para la COVID-19, seguir la guía o protocolo del país.