Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos advirtió que Nicaragua representa hoy el entorno más riesgoso para la inversión extranjera en América Latina, debido a la combinación de inseguridad jurídica, confiscaciones, represión política y arbitrariedad fiscal y regulatoria.
El documento, titulado “Declaraciones sobre el clima de inversión para 2025: Nicaragua”, señala que tras la abolición de la independencia judicial —ratificada el 30 de enero de este año por la Asamblea Nacional— los inversionistas no deben esperar una aplicación imparcial de la ley ni un entorno predecible para hacer negocios en el país.
“Los inversionistas deben extremar la precaución y la debida diligencia al invertir en Nicaragua”, subraya el informe, al advertir que las decisiones judiciales y regulatorias están completamente subordinadas al control político de Daniel Ortega y Rosario Murillo.
Represión y confiscaciones masivas
El Departamento de Estado recuerda que desde 2018 el régimen ha cancelado la personería jurídica y expropiado los activos de más de 5,700 organizaciones, incluidas cámaras empresariales, universidades, medios de comunicación y ONG de asistencia social y médica.
También denuncia confiscaciones arbitrarias de propiedades privadas, incluidas las de exiliados y opositores políticos.
En paralelo, señala que casi todas las instituciones financieras internacionales han suspendido la concesión de nuevos préstamos al país.
Dependencia de remesas y crisis laboral
El informe detalla que el salario mínimo en Nicaragua sigue por debajo del costo de la canasta básica mensual (554 dólares), y que el empleo formal mantiene un déficit de 111,000 plazas respecto a su nivel de 2017.
El poder adquisitivo de las familias, en promedio, es hoy un 20 % menor al de hace ocho años.
La economía se sostiene en gran parte por las remesas, que en 2024 sumaron 5,200 millones de dólares, equivalentes al 29 % del PIB, lo que convierte a Nicaragua en el país más dependiente de este flujo en todo el hemisferio.
Alianzas con China frente al aislamiento
El informe también destaca la creciente cercanía del régimen con China, país con el que mantiene un tratado de libre comercio y del que ha recibido préstamos por alrededor de 1,000 millones de dólares.
A la par, el régimen de Ortega otorga trato preferencial a empresas chinas, mientras mantiene un régimen hostil contra empresarios locales.
No obstante, Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Nicaragua: en 2024 fue origen del 24 % de las importaciones y destino del 48 % de las exportaciones.
El 10 de diciembre de 2024, la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) abrió una investigación bajo la Ley de Comercio de 1974 para determinar si las prácticas laborales, de derechos humanos y de Estado de derecho en Nicaragua afectan negativamente al comercio estadounidense.
Nuevo marco legal para la inversión
La Asamblea Nacional aprobó en febrero la Ley de Inversión Extranjera (1240), que creó la Comisión Nacional de Inversión Extranjera (CNIE), encabezada por Laureano Ortega Murillo, hijo de los co-dictadores y sancionado por la OFAC.
El nuevo marco legal obliga a los inversionistas a registrarse y reportar trimestralmente sus operaciones, otorgando al régimen un mayor control sobre la inversión extranjera.
El informe advierte que en Nicaragua las conexiones personales con funcionarios del régimen son “cruciales” para obtener permisos, licencias y autorizaciones, y que el uso arbitrario de leyes fiscales y aduaneras se ha convertido en un mecanismo de intimidación contra empresarios y opositores.
Factores de riesgo estructural
Entre los principales problemas identificados por el Departamento de Estado figuran:
- Aumento de auditorías fiscales y multas arbitrarias.
- Expropiaciones sin compensación justa ni debido proceso.
- Opacidad en los registros de propiedad.
- Falta de transparencia en regulaciones y deuda pública.
- Uso político del sistema judicial y las instituciones regulatorias.
El informe concluye que, pese a contar con abundantes recursos naturales, una mano de obra relativamente barata y ubicación estratégica en rutas marítimas, estos activos “están rindiendo por debajo de su potencial” debido al contexto político y económico actual.
Para el Departamento de Estado, el régimen Ortega-Murillo ha transformado Nicaragua en un país donde el Estado de derecho no existe, la represión política impacta directamente en el clima empresarial y las inversiones extranjeras están sometidas a niveles de riesgo “sin precedentes” en la región.