El depuesto presidente sirio, Bashar al Assad, llegó el domingo a Rusia, cuyas autoridades le dieron refugio tras apoyar militarmente a su régimen durante la última década.

“Asad llegó junto a los miembros de su familia a Moscú. Rusia, partiendo de criterios de carácter humanitario, le ofreció asilo”, informó una fuente del Kremlin a las agencias de noticias locales.

El presidente ruso, Vladímir Putin, lanzó en 2015 una operación militar que impidió entonces el derrocamiento de Assad y la toma del poder en Damasco por el Estado Islámico.

De esa forma, Moscú acabó con las especulaciones sobre la suerte -se llegó a informar que su avión fue derribado- y el paradero del derrocado presidente sirio, cuyo padre, Hafez, también fue respaldado por el Kremlin desde que llegó a la Presidencia en 1971.

Horas antes, el Ministerio de Exteriores ruso había informado de que Al Assad “tomó la decisión de dejar el puesto de presidente y abandonó el país”.

Añadió que Al Assad dio “indicaciones para llevar a cabo un traspaso del poder por la vía pacífica”.

Aunque le dio asilo, Rusia asegura no haber participado en las negociaciones con representantes de facciones armadas para que Al Asad dejara el poder.

Caída de la dictadura

Los sirios, que llevan mucho tiempo sufriendo, mostraron su júbilo en las calles después de que una de las dictaduras más brutales del mundo se derrumbó repentinamente en pocas semanas.

Durante medio siglo, la familia Assad gobernó Siria con puño de hierro, con informes largamente documentados de encarcelamientos masivos, torturas, ejecuciones extrajudiciales y atrocidades contra su propio pueblo.

Este domingo, después de 13 años de guerra civil que fracturó al país, los combatientes rebeldes declararon que Damasco estaba “liberada” en un video en la televisión estatal, lo que provocó que el presidente Bashar al-Assad huyera a Rusia.

Un video mostró a prisioneros siendo liberados de los notorios centros de detención de Assad, rebeldes y civiles fueron vistos saqueando el palacio presidencial y las imágenes revelaron su lujoso estilo de vida y su gran colección de autos.

Muchos en el país tienen la esperanza de que Siria finalmente pueda ser libre, pero hay una enorme incertidumbre sobre lo que vendrá después.

La coalición rebelde siria es una nueva agrupación llamada “Comando de Operaciones Militares”. Está formada por varias facciones islamistas y moderadas que, a pesar de sus diferencias, están unidas en la lucha contra el régimen de Asad, ISIS y las milicias apoyadas por Irán.

Están dirigidos por Abu Mohammad al-Jolani, jefe del grupo militante HTS, una antigua filial de Al Qaeda en Siria que solía llamarse Frente Al-Nusra.

¿Quién es Bashar al Assad?

Assad es la segunda generación de una dinastía familiar autocrática que mantuvo el poder en Siria durante más de cinco décadas.

Assad, un exoftalmólogo que estudió en Londres, tomó el poder en una elección sin oposición tras la muerte de su padre Hafez al-Assad, quien había liderado el Partido Baath desde que tomó el poder en 1970.

Al igual que su padre, Assad toleró poca disidencia y durante los 13 años de guerra civil, él y sus fuerzas fueron acusados ​​de graves violaciones de los derechos humanos y brutales ataques contra civiles, con informes de uso del hambre como arma de guerra, desapariciones forzadas y asesinatos, y el bombardeo deliberado de edificios civiles como escuelas y hospitales.

Entre las peores atrocidades de Assad estuvo el ataque con gas sarín de 2013 en la ciudad de Ghouta, que mató a más de 1.400 personas y fue calificado de crimen de guerra por el entonces Secretario General de la ONU.

Los tristemente célebres centros de detención de Asad eran agujeros negros en los que desaparecía cualquier persona considerada opositora al régimen, y se denunciaban torturas y condiciones inhumanas. En 2017, un informe de Amnistía Internacional afirmaba que entre 2011 y 2015 se había ahorcado a unas 13.000 personas en la prisión de Saydnaya.