Condenado por blanqueo de capitales, inhabilitado y asilado en la embajada de Nicaragua junto a su perro Bruno, el expresidente Ricardo Martinelli es el protagonista en la sombra de las elecciones generales que se disputarán en Panamá el domingo.
Martinelli, presidente de 2009 a 2014, figuraba como favorito en las encuestas para obtener un segundo mandato, pero su candidatura fue anulada por el Tribunal Electoral, tras ser condenado a casi 11 años de cárcel por blanqueo de capitales.
En febrero, poco antes de que se emitiera la orden de captura, se asiló.
No obstante, siguió en campaña para promover a su sustituto, el derechista José Raúl Mulino, su exministro de Seguridad, lo que provocó que Panamá llamara a consultas a su embajador en Managua.
La protesta del gobierno panameño cayó en saco roto. Martinelli cerró la campaña de su delfín, favorito según los sondeos, con un mensaje en video proyectado en el mitin.
“Nada me hubiera hecho más feliz que ser tu presidente para llevarte de nuevo dinero y prosperidad a tu bolsillo”, pero Mulino “continuará mi legado del cambio para que el progreso llegue a todos”, dijo, desatando la ovación de sus seguidores.
“El loco”
Sus simpatizantes, que lo llaman “El loco”, hacen caso omiso a los líos judiciales de Martinelli, y defienden que en su gobierno la economía, impulsada por grandes obras de infraestructura, como la ampliación del canal de Panamá y la primera línea de metro, estaba mejor.
Algunos incluso lo justifican: “Robó, pero hizo”.
Martinelli “habla y actúa como el panameño de a pie, el menos educado, el de la picaresca perpetua, se ven reflejados en él”, afirma a la AFP Lina Vega, presidenta de Transparencia Internacional en Panamá.
“Es evidente que el gran apoyo popular que tiene se ha trasladado a la candidatura de Mulino”, añade.
La sombra de Martinelli planea sobre el propio desenlace de las elecciones. En vísperas de la votación, la justicia analiza una impugnación de la candidatura de Mulino porque no fue elegido en primarias ni tiene candidato a vicepresidente.
*AFP
