Un nuevo informe del Centro de Estudios Transdisciplinarios de Centroamérica (CETCAM) presentado este jueves 23 de abril en San José, Costa Rica, concluye que Nicaragua atraviesa una profunda “economía del malestar”, marcada por el encarecimiento de la vida, el deterioro institucional y la erosión del poder adquisitivo, en un contexto de creciente autoritarismo.
El informe titulado “Economía del malestar. Malestar económico y entorno institucional deficiente en el contexto autocrático en Nicaragua (2023–2025)”, elaborado por el economista nicaragüense Marco Aurelio Peña, se advierte una desconexión entre los indicadores macroeconómicos oficiales y la realidad cotidiana de la población.
El estudio plantea que Nicaragua experimenta un fenómeno que denomina “macroeconomía del espejismo”: cifras que reflejan estabilidad y crecimiento en el papel, pero que no se traducen en bienestar real para las familias.
Según el análisis, esta aparente estabilidad es percibida como “una ilusión” por trabajadores, productores y emprendedores, cuyo poder adquisitivo se diluye frente al aumento del costo de vida.
Uno de los principales hallazgos es que Nicaragua mantiene el ingreso por habitante más bajo de Centroamérica, evidenciando una baja productividad estructural. Aunque el país muestra crecimiento porcentual, sigue rezagado frente a economías como Panamá o Costa Rica en términos absolutos.
Lo básico se vuelve impagable
El informe señala que el encarecimiento sostenido de la canasta básica es la expresión más clara del malestar económico.
En diciembre de 2025, su costo alcanzó los C$20,821.68 (US$568.52), mientras que el salario promedio nominal del sector formal se ubicó por debajo, en torno a los C$15,000.
Esto implica que, incluso destinando el 100% de sus ingresos, una familia promedio no logra cubrir sus necesidades básicas.
“En esta economía del malestar, lo básico se vuelve impagable”, advierte el documento.
El componente de alimentos —que representa el 71% de la canasta— es el principal responsable del encarecimiento, con un aumento del 33.5% entre 2021 y 2025.
Esta situación ha obligado a las familias a realizar “malabares financieros”, combinando ingresos formales, informales y remesas para sobrevivir.
Desempleo encubierto y precarización laboral
Aunque las cifras oficiales reportan niveles de desempleo bajos, el informe cuestiona su veracidad y advierte sobre una “trampa del desempleo encubierto”.
Más de la mitad de la población ocupada se encuentra en condiciones de subempleo o informalidad, lo que implica trabajos precarios, sin seguridad social ni estabilidad.
Además, el empleo formal continúa rezagado. En 2024, se contabilizaron poco más de 802 mil afiliados al INSS, una cifra inferior a la registrada en 2017, antes de la crisis sociopolítica.
Remesas: el salvavidas económico
Ante la debilidad del mercado laboral, las remesas se han convertido en el principal sostén de la economía familiar.
En 2024 alcanzaron los 5,243.1 millones de dólares, equivalentes al 26.62% del Producto Interno Bruto (PIB).
El informe destaca que los migrantes nicaragüenses aportan aproximadamente una cuarta parte del ingreso nacional, lo que evidencia una creciente dependencia del exterior para sostener el consumo interno.
Autoritarismo y deterioro institucional
CETCAM establece una relación directa entre el avance del autoritarismo y el deterioro de los derechos económicos.
La reforma constitucional de 2025 —señala el estudio— eliminó la separación de poderes, restringió la libertad económica y consolidó un modelo de Estado omnipresente en la actividad productiva.
Este entorno se traduce en prácticas como confiscaciones, despidos arbitrarios, cancelación de organizaciones civiles y ausencia de seguridad jurídica.
El informe describe el sistema fiscal como “extorsivo” y denuncia la inexistencia de mecanismos efectivos de rendición de cuentas.
Asimismo, advierte que la cancelación masiva de organizaciones no gubernamentales ha debilitado la producción de información independiente, generando una asimetría que favorece la narrativa oficial ante organismos internacionales.
Corrupción y estancamiento social
El documento también ubica a Nicaragua entre los países con mayor percepción de corrupción a nivel mundial y señala un estancamiento del progreso social en los últimos 14 años.
Indicadores internacionales reflejan una baja calidad institucional, restricciones a la libertad económica y niveles muy bajos de prosperidad en comparación con el resto de Centroamérica.
Presión internacional y riesgos económicos
En el plano externo, el informe advierte que nuevas medidas comerciales de Estados Unidos —incluyendo aranceles escalonados del 10% en 2027 y 15% en 2028 a productos fuera del DR-CAFTA— podrían afectar sectores clave como textiles, agroindustria y manufactura.
Estas medidas, sumadas al deterioro institucional, incrementan el riesgo país y podrían provocar una reducción de la inversión extranjera y del empleo formal.
Además, Nicaragua se encuentra en medio de tensiones geoeconómicas por su acercamiento a China, lo que podría agravar su aislamiento internacional.
Un malestar más allá de la economía
El informe introduce el concepto de “malestar polivalente”, que no solo abarca lo económico, sino también lo social y político.
Según CETCAM, el deterioro de las condiciones de vida, la represión de libertades y la fractura del tejido social forman parte de una misma crisis estructural.
Desde esta perspectiva, el crecimiento económico sin desarrollo ni libertades no representa progreso, sino un deterioro sostenido del bienestar.
Recomendaciones: una salida pasa por la democracia
Finalmente, el estudio plantea que una eventual mejora requiere una transición democrática que incluya reformas constitucionales, fortalecimiento institucional, políticas anticorrupción y normalización de relaciones internacionales.
También recomienda medidas económicas orientadas a reducir el costo de la canasta básica, incentivar la inversión y recuperar la confianza en las instituciones.
El informe concluye que Nicaragua enfrenta no solo una crisis económica, sino un modelo que limita el desarrollo humano: una economía que crece en cifras, pero empobrece en la vida real.